李火火帶着兩名心腹衙役，連夜沿着道往州府方向追去，試圖追蹤那名馱着包袱的高峻隨從。杜明遠則在衙中坐鎮，心中反覆推演着各種可能，等待着李火火的消息，同時也嚴監視着驛館高峻的靜。

然而，出乎所有人意料的是，次日清晨，天剛蒙蒙亮，一匹來自州府的快馬，便帶着一路煙塵，疾馳城，直奔高峻下榻的驛館！

馬上信使神匆匆，手持一枚帶有巡檢司火漆印的函袋，叩開了高峻的房門。

約莫一炷香後，驛館門開。高峻一服穿戴整齊，面比往日更加冷，甚至帶着一難以察覺的……焦躁？他帶着兩名隨從，快步走出，翻上馬。其中一人正是昨夜李火火所見，此刻已返回，面無表。

“去縣衙。”高峻冷聲下令，撥轉馬頭。

縣衙這邊，杜明遠剛起，便接到衙役急報，說高巡案正往衙門來，神不善。杜明遠心中一凜，莫非李火火跟蹤暴了？或是高峻察覺了己方的暗中調查？他立刻整理冠，迎至堂前。

高峻大步流星走公堂，竟罕見地省去了所有寒暄，直接亮出一封公文，聲音急促而冰冷：“杜縣令！州府急令，巡檢司有要案需本即刻返回置！賈清廉、吳仁義一案核查，暫至此為止！”

此言一出，滿堂皆驚！連杜明遠都愣住了。突然返回？核查中止？這唱的是哪一出？

高峻本不看杜明遠的表，繼續快速說道：“然，本連日核查，發現你平安縣衙在辦理賈、吳案乃至近日‘山魈案’中，程序瑕疵、吏員失當之甚多！均已詳細記錄在冊！”他示意後隨從捧上一本厚厚的筆錄。

“此筆錄，本將帶回州司，呈報上審議！杜縣令好自為之，嚴加管束下屬，整改刑名流程，靜候州府評議！若有後續查詢，須全力配合！”高峻的語氣帶着一種不容置疑的決絕，彷彿急於給此事畫上一個句號，卻又釘上了一排釘子。

杜明遠心中疑竇叢生。州府急令？什麼要案能比核查地方大案更重要？高峻此行明顯帶着特定目的而來，如今目的未竟，為何突然倉促離去？還特意強調帶走了所有“問題記錄”？

他目掃過高峻後那名隨從，那人眼神低垂，面無表，但馬鞍一側的行李中，確有一個鼓囊囊的包袱，與李火火描述相似。東西……果然被帶走了？

”……否可下？急此如事何府州知不“，手拱地聲不遠明杜”，案巡高“

”！辭告！可即地分三畝一安平你好管需只令縣杜“，斷打地暴峻高”！告奉可無，機司州“

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