平安縣城東門，兩個守城兵丁歪戴着帽子，靠着門打盹兒。日頭懶洋洋地曬着，城門口進出的百姓稀稀拉拉，着一子午後的憊懶。

就在這時，三輛不起眼的青布馬車，悄無聲息地駛近城門。沒有儀仗，沒有鳴鑼，連車轍在石板路上的聲音都輕得幾乎聽不見。打頭的馬車車轅上，坐着一個悍的漢子，穿着半舊的灰布短褂，眼神銳利如鷹，不聲地掃視着城門外。

“站住！哪來的？進城幹啥？”一個兵丁被同伴捅醒，着惺忪睡眼，懶洋洋地攔了一下。

車轅上的漢子跳下車，臉上堆起憨厚的笑容，順手塞過去一小串銅錢：“軍爺辛苦！俺們是關外來的皮貨商，路過貴寶地，想進城歇歇腳，採買點乾糧。”

兵丁掂了掂手裡的銅錢，臉上出點笑意：“皮貨商？看着不像啊……車裡裝的啥？”

“嗨！都是些不值錢的皮子！風塵僕僕的，髒得很！怕污了軍爺的眼！”漢子賠着笑，又塞過去幾個銅板，“軍爺行個方便！天熱，給兄弟們買碗涼茶喝！”

兵丁滿意地揣起銅板，揮揮手：“進去吧進去吧！城裡規矩多！別惹事！”

“哎！謝軍爺！”漢子點頭哈腰，跳上車轅。三輛馬車魚貫駛城門，很快消失在街巷深，沒激起一波瀾。

中間那輛馬車的車廂里，坐着一位中年人。他穿着普通的藏青棉布長衫，面容清癯，眼神沉靜如水，卻帶着一種不怒自威的穿力。他正是巡察史，人稱“鐵面閻羅”的柳青天柳大人。此刻，他正過微微掀起的車簾隙，平靜地觀察着這座“神探縣令”治下的縣城。

街道還算乾淨，但兩旁的店鋪大多門可羅雀，夥計們無打采地打着哈欠。行人步履匆匆，臉上帶着一種麻木的疲憊和的……警惕？偶爾有衙役挎着刀走過，百姓們紛紛低頭避讓，眼神里不是敬畏，而是……厭惡和畏懼？

柳青天眉頭微不可察地皺了一下。這氣氛……不對。不像是安居樂業，倒像是……驚弓之鳥。

“大人，前面有家茶樓，看着還算清凈。”車轅上的漢子，柳青天的護衛，鐵鷹低聲請示。

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