李火火公堂暴打質疑百姓、老孫頭像死狗一樣被拖走的場景，像一陣狂風，瞬間刮遍了平安縣的大街小巷。茶館酒肆、街頭巷尾，人們低了聲音，卻不住滿腔的怒火。

“聽說了嗎？縣衙門口，李火火那活閻王，差點把王鐵匠打死！”

“為啥？就為王鐵匠說了句老孫頭是瘋子，不可能殺人！”

“我的老天爺！還有王法嗎？公堂上就敢這麼打人？”

“那老孫頭，被打得都沒人樣了！生生給扣了個殺人犯的帽子！”

“這不明擺着是屈打招，找人頂罪嗎？”

“賈清廉那個糊塗！趙錢袋那個毒婦！還有那幫吃人不吐骨頭的衙役！這平安縣，讓他們禍害啥樣了！”

憤怒像野草一樣瘋長。往日里忍氣吞聲的百姓，此刻眼中也燃起了火苗。賣菜的張大娘，把爛菜葉子狠狠摔在地上：“呸！什麼狗屁青天大老爺！比土匪還狠！”打鐵的王鐵匠，雖然撿回條命，但臉上青腫未消，他沉默地磨着刀，眼神冰冷。連一向膽小怕事的藥鋪劉掌柜，也在賬本上畫了個大大的叉。

城西破廟裡，幾個無家可歸的乞丐聚在一起，看着老孫頭空的草鋪，兔死狐悲。

“老孫頭……就這麼沒了？”

“府說啥就是啥？誰信啊！”

“下一個……會不會到咱們？”

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