李火火抓賊鬧劇的賠償風波剛平息，趙氏就召集了賈清廉、師爺和錢多多在後堂開會。賈清廉愁眉苦臉：“夫人，這衙門開銷大啊！俸祿、修繕、賠償……庫房都快跑耗子了！這‘聚寶盆’……它咋不聚寶呢？”

趙氏“啪”地一聲把團扇拍在桌上，柳眉倒豎：“急啥？聚寶盆也得有人往裡添寶貝！指着斷案收那點‘禮’，夠幹啥的？咱得開源！廣開財路！”

站起，踱着步子，手指頭在空中指點江山：“老爺，我問你，老百姓為啥來衙門？”

賈清廉：“告狀？辦事？”

“對嘍！”趙氏一拍手，“告狀，是不是得升堂？升堂是不是得敲驚堂木？驚堂木敲多了，是不是得磨損？”

賈清廉：“……好像……是？”

“辦事，是不是得寫文書？寫文書是不是得師爺筆？師爺的筆，是不是墨水？”

賈清廉：“……對？”

“這不就結了！”趙氏得意一笑，“從今往後，衙門立新規！所有來告狀辦事的，除了該有的‘禮’數，還得‘規矩費’！”

掰着手指頭，一樣一樣數給錢多多記：

“第一，升堂費！甭管案子大小，只要老爺您往堂上一坐，驚堂木一拍，先錢！一次……嗯，五十文！”

“第二，驚堂木磨損費！這木頭疙瘩敲多了也掉渣啊！按拍擊次數收費！拍一下，十文錢！拍得響，加五文！拍得特別響，震耳聾那種，加十文！”賈清廉下意識了驚堂木，覺它像個金疙瘩。

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