神策門雨夜擒之事，被朱由檢以雷霆手段了下去，未在朝堂上掀起任何公開波瀾。六名細被秘關押在詔獄最深，由王承恩親自挑選的東廠舊人嚴加審訊。然而，這幾人顯然只是外圍棋子，雖咬死了與馬士英府中一名管事有牽連，卻拿不出更確鑿的證據指向馬士英本人。那管事，據查早已“暴病亡”，線索就此中斷。

馬士英與阮大鋮如同蟄伏的毒蛇，了這番驚嚇，行事更加謹慎秘，表面上對皇帝愈發恭順，甚至主捐出部分家資以充軍餉，彷彿一片公忠國的模樣。但朱由檢和黃軒都清楚，這不過是暴風雨來臨前的短暫平靜，暗地裡的較量從未停止。

朝堂之上，雖無人再敢明言議和，但“穩妥防守”、“待時而”的論調開始甚囂塵上，無形中掣肘着朱由檢任何可能採取的主行。南京城，彷彿被一張無形的大網緩緩收。

力之下，朱由檢與黃軒更加意識到“潛蛟”與自實力的重要。西苑演武場的訓練強度再次提升，而黃軒也開始更積極地運用他那獨特的能力，為這風雨飄搖的帝國尋找更多的“星火”。

這一日，天微熹，朱由檢罕見地出現在了西苑演武場。他並未穿龍袍，而是一利落的玄勁裝，腰佩長劍，目沉靜地看着場中揮汗如雨的“潛蛟”隊員以及在一旁輔助督練、一戎裝更顯英姿颯爽的黃靈兒。

“陛下！”眾人見到皇帝親臨，立刻停下作，整齊列隊，單膝跪地，作劃一，無聲卻着一悍之氣。

朱由檢抬手虛扶：“平。”他的目掃過每一張年輕而堅毅的面孔，最後落在領頭的黃靈兒上，“黃校尉，辛苦了。‘潛蛟’如今，鋒芒初，朕心甚。”

黃靈兒抱拳，聲音清越：“回陛下，此乃末將與本隊全將士分之事！潛蛟上下，願為陛下手中利刃，斬除佞，掃虜塵！”

“好！”朱由檢贊了一聲，隨即看向蹲坐在點將台上的黃軒，“神犬，朕今日來，是想親自看看‘潛蛟’的，也想……讓你看看，朕，並非只會居於深宮。”

黃軒歪了歪頭，通過心神流道：“老朱，你想下場練練？也好，讓這幫小子見識一下什麼帝王氣概，順便給你用用我剛琢磨出來的【初級氣息模擬】的新用法。”

朱由檢微微頷首，踏步走場中，目鎖定黃靈兒：“黃校尉，朕聽聞你劍得了靖南侯真傳，可願與朕切磋幾招？”

黃靈兒一愣，隨即眼中發出強烈的戰意，但很快下，恭敬道：“陛下萬金之軀，末將豈敢……”

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