“至於……”張世傑頓了頓，終於提到了那個敏的話題，“近日市井軍中，有些不當之言，稱臣為何‘天可汗’，此實乃無知妄語，僭越至極。臣已下令約束部屬，嚴此等言論。此稱號，臣萬死不敢承，亦絕非臣之本意。臣之心，日月可鑒，唯願輔佐陛下，開創大明盛世，使四夷賓服，天下歸心。”

一番話，說得冠冕堂皇，滴水不。既表明了自己態度，撇清了關係，又點出“四夷賓服，天下歸心”的功績是客觀事實。

崇禎看着他，口劇烈起伏了幾下，強行將翻湧的氣了下去，出一個極其難看的笑容：“卿忠心，朕自然知曉。些微信口雌黃之言，不必掛懷。李定國……便依卿所奏。至於《北疆憲章》，卿儘快呈上，朕與諸臣工詳議。”

他還能說什麼？反對？他拿什麼反對？沒有張世傑，就沒有如今“四夷賓服”的局面，甚至大明是否存在都未可知。

朝會在一片看似和諧，實則暗流洶湧的氣氛中結束。回到英國公府的書房，只剩下張世傑與寥寥幾位絕對心腹時，氣氛才為之一松。

劉文秀臉上帶着抑不住的興：“大帥！‘天可汗’啊！這可是蒙古諸部真心擁戴！自古名將，誰能有此殊榮？便是陛下他……”他話未說盡，但意思不言而喻。

坐在一旁，氣質愈發沉穩幹練的蘇明玉微微蹙眉，開口道：“文秀，慎言。此稱號雖顯榮，卻也是架在火上烤。陛下那邊……今日朝堂之上，怕是已如坐針氈。”掌管皇家銀行，信息網絡四通八達，對朝野風向的知極為敏銳。

張世傑坐在主位，指尖輕輕挲着一塊溫潤的和田玉鎮紙，神平靜，甚至帶着一淡漠。“虛名而已。”他緩緩開口，“民心、軍心，乃至漠北諸部的歸附，源在於我們帶來的秩序、安定和利益，在於我們絕對的力量。沒有火炮轟鳴，沒有燧發槍齊，沒有源源不斷的糧餉支撐，沒有銀行匯通天下的能力，誰會認你這‘天可汗’？”

他抬起頭，目掃過在場幾人，帶着一種悉世事的冷靜：“崇禎忌憚我，非自今日始。從前是忌憚軍權，忌憚財權，如今，不過是又多了一項聲而已。問題的關鍵，不在於我不‘天可汗’，而在於我們手中掌握的力量，已經讓皇權到了致命的威脅。這是無解的矛盾。”

李定國沉聲道：“大帥所言極是。如今北疆初定，然西域準噶爾首鼠兩端，沙俄虎視眈眈，東南海疆亦需經營。部若不能穩固，何以圖外？大帥，當早做決斷。”他的話語中，已經帶上了一催促的意味。作為軍方最高代表，他更傾向於用絕對的力量掃清一切障礙，包括那座看似高大、實則早已搖搖墜的紫城。

張世傑沉默片刻，書房只剩下燭火噼啪的輕響。他何嘗不知道下屬們的心思？這“天可汗”的呼聲，既是民意，何嘗不是一種試探，一種擁立？

“力量，才是本。”他再次強調，“格院的新式火炮研究不能停，宋應星那邊關於‘火龍機’（蒸汽機）的實用化要加快。明玉，銀行的網絡要繼續向下延，掌控更多的資源。定國，文秀，軍隊的思想不能，戰鬥力更不能鬆懈。我們要做的，是讓這力量不斷增強，讓任何人都無法撼，包括……皇權。”

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