日頭毒得像淬了火的烙鐵，懸在頭頂紋不，把易軍大營周遭的土地烤得裂，裂寬得能塞進手指，踩上去沙沙作響，揚起的塵土燙得能燎疼腳板。帥帳的涼意也被熱氣得所剩無幾，易楓赤着膊，只披了件麻紗短褂，額角的汗珠順着下頜線往下滾，滴在攤開的輿圖上，暈開一小片墨跡。他盯着輿圖上標註的河道與良田，眉頭擰了死結，抬手抹了把汗，煩躁地嘟囔：“看着這地圖上的道道河，再瞧瞧外頭這鬼天氣，真是不讓人活了。”夏以來滴雨未下，境幾條小河早就斷了流，大河水位也降到了歷史最低，沿岸的稻田乾裂得能看見底下的黃土，禾苗蔫頭耷腦地蜷着，眼看就要枯死。百姓們急得團團轉，每日都有人跪在營門外求水，易楓連着幾日幾夜沒合眼，頭髮都熬得花白了幾分。話音剛落，帳簾被人開，帶進一熱浪，朱伯材與邢煥並肩走了進來。兩人都是一短褐，腳卷到膝蓋，上沾着泥點，顯然也是剛從田間地頭回來。朱伯材年過花甲，脊背卻依舊直，只是此刻面凝重，眼角的皺紋擰了川字；邢煥比他年輕些，眉宇間也帶着焦灼，手裡還攥着一把枯黃的禾苗。“賢婿。”兩人對着易楓拱手，聲音裡帶着幾分疲憊。易楓連忙起，示意親兵上茶，自己則拿起案上的筆，蘸了蘸墨，在輿圖上比劃起來。他指着一條蜿蜒的乾涸河道，又指向不遠的大河，沉聲道：“兩位岳父，眼下旱人，靠天等雨是等不來了。我琢磨着，得組織百姓們引水灌田。”他手腕一轉，筆尖在輿圖上劃出一道清晰的弧線，從大河沿岸一直延到周邊的片良田：“咱們就沿着這條舊河道，拓寬加深，把大河的水引過來。再在河邊修上幾座大風車，靠風力推水車，把水揚到高的水渠里，這樣河水就能順着水渠，流到咱們的田地里了。”朱伯材俯湊近輿圖，看着易楓筆下的線條，渾濁的眼睛里漸漸亮起來。他活了大半輩子，見過的員不計其數，從北宋的昏庸帝王到金國的殘暴將領，哪一個不是只顧着自己樂，哪一個會像易楓這樣，為了百姓的幾畝薄田殫竭慮？他心裡暗暗思忖：這易軍的統帥，我這個婿，是真的一點都不像北宋的趙桓。換作是趙桓，這會兒怕是正躲在深宮大院里，摟着人飲酒作樂，聽着竹管弦，哪裡會管百姓的田地旱不旱，死活與他何干？邢煥也連連點頭，捋着鬍鬚讚歎：“此計甚妙！只是修渠造風車，工程量不小，怕是要耗費不人力力。”“人力我來出，軍中調一半的兵士，協助百姓一同勞作；力方面，府庫現存的糧食，先撥出三，用作參與勞作百姓的口糧。”易楓斬釘截鐵地說，又想起什麼，補充道，“你們去組織人手的時候，務必叮囑下去——若是有百姓累病了，或是中暑暈倒了，不必苛責，直接給他們些銀兩，讓他們回去好好休息，好生調養，缺的人手咱們再從別補。”他話鋒一轉，眼神沉了幾分，語氣也帶着不容置喙的嚴厲：“但凡事都有兩面，也得防着些投機取巧之輩。若是有人懶耍，裝作生病想要騙取銀兩的，一旦查實，直接重罰！罰他加倍勞作不說，還要追繳他騙去的銀兩，以儆效尤！”朱伯材與邢煥對視一眼，都從對方眼中看到了讚許。賞罰分明，恩威並施，這才是大事者該有的氣度。兩人齊齊拱手：“我等遵命，定將此事辦妥。”“去吧。”易楓擺了擺手，目送兩人離去，又低頭看向輿圖，眉頭依舊沒有舒展。引水只是權宜之計，要想徹底解決旱，還得從長計議。易軍組織百姓修渠引水、固本安民的消息，像長了翅膀一樣，沒過幾日就傳到了千里之外的南宋臨安。朝堂之上，秦檜拿着報，笑得一臉鷙；趙構坐在龍椅上，臉晴不定，手指無意識地敲着扶手，心裡打着自己的小算盤——易楓此舉，雖是為了安民，卻也是在收攏民心，長此以往，怕是會為心腹大患。而遠在北方的易軍大營，易楓毫沒有停下腳步的意思。這日午後，暑氣稍減，易楓正站在帳外的高台上，着遠百姓與兵士一同勞作的影，後傳來一陣細碎的腳步聲。他回頭去，只見朱璉牽着一個虎頭虎腦的小男孩走了過來，那孩子眉眼間與易楓有七分相似，正是兩人的兒子易承宇。八年的，足以讓一個嗷嗷待哺的嬰孩長一個活潑伶俐的年。易承宇今年八歲，穿着一青短衫，手裡攥着一柳枝，看見易楓，眼睛一亮，掙朱璉的手就要撲過來，卻又想起什麼，規規矩矩地站定，拱手行禮：“孩兒見過父親。”易楓笑着彎腰，了他的頭髮，眼底滿是溫。朱璉走到他邊，看着他鬢角的白髮，心疼地嘆了口氣：“又在憂心農事？看你這幾日，都瘦了一圈。”“民以食為天，農事乃是本，哪能不憂心。”易楓直起，着遠乾裂的土地，忽然想起一事，轉頭看向朱璉，語氣鄭重，“璉兒，你曾經是大宋的皇後，在民間素有賢名，我有件事，想給你去辦。”朱璉微微一怔，隨即點頭：“夫君請講，妾定當儘力。”“你牽頭，頒一道告示，鼓勵境的百姓多種樹木。”易楓出手指，指向遠方的天際，“山坡上，河道旁，田埂邊，但凡有空地，都讓他們種上樹。告訴他們，樹木不僅能固土防沙，更能涵養水源，有了片的樹木，天地間水汽充沛了，這天空，才會更容易下雨。”他頓了頓，又補充道：“種樹有功者，同樣有賞。凡是能帶領鄉親種滿百棵樹的，免其家一年賦稅；種滿千棵的，授予‘護林鄉賢’的名號，府立碑表彰。”朱璉着易楓堅定的眼神，心中豁然開朗。以前在深宮之中，雖也聽聞過農桑之事，卻從未如此真切地到，一個統治者對百姓、對土地的牽挂。鄭重地福行禮：“妾明白了，這就去辦。定不辜負夫君所託。”易承宇似懂非懂地看着兩人，歪着腦袋問：“父親，種了樹，真的會下雨嗎？”易楓蹲下，看著兒子清澈的眼睛，笑着點頭：“會的。只要我們一起努力，種下足夠多的樹，等到明年春天，一定會有一場好雨，滋潤這片土地。”夕西下，將三人的影拉得很長很長。遠的工地上，百姓們的號子聲此起彼伏，與風聲織在一起，回在這片飽經滄桑的土地上。易楓着眼前的妻兒，着遠勞作的百姓，心中暗暗發誓——無論前路有多艱難險阻，他都要帶着大家，在這片土地上，闖出一片生機來。