正月初五，睿城，北疆王府議事堂。

急促的馬蹄聲在黎明前的街道上踏碎寂靜，兩匹口吐白沫、渾汗的驛馬幾乎同時沖至王府側門。騎士滾鞍落馬，將兩份用火漆和特殊印記封、標明“鷹揚堡韓將軍六百里加急”與“神京夜梟八百里加急”的銅管，遞到值夜校尉手中。校尉驗過印記，臉驟變，不敢有毫耽擱，疾步穿過迴廊，叩響了劉睿書房的門。

書房燈火通明。劉睿披着一件外袍，正伏案審閱沈萬三呈上的年關商路匯總與資儲備清單。聞聽叩門聲及校尉急促的稟報，他霍然抬頭，眼中沒有毫睡意。

接過銅管，驗看火漆，迅速拆開。先展開鷹揚堡急報，韓猛那力紙背、略顯潦草的字跡躍然紙上，詳細稟報了黑狼汗王暴斃、三子爭位、二王子烏力罕遣使求援，並獻上“願徹底臣服，永為藩籬”之承諾。接着是神京報，夜梟以更冷靜的筆，描述了皇帝劉宏病急劇惡化、已多日不朝、大皇子與二皇子在京城調私兵、朝堂分裂加劇的最新態。

兩份急報，一北一南，如同兩道預示天下劇變的驚雷，幾乎同時炸響在劉睿的案頭。他握着紙張的手指微微收，眼神深邃如淵，快速消化着這撲面而來的、足以改變無數人命運的信息。

“即刻傳趙軍師、霍去病、陳滄瀾、沈萬三、韓……韓猛急報已至，他不在，傳其副將前來！一炷香，議事堂集合！”劉睿的聲音沉靜，卻帶着不容置疑的決斷力。

片刻之後，北疆核心層齊聚議事堂。 炭火驅散了清晨的寒意，但氣氛卻比室外更加凝重。眾人傳閱了兩份急報，人人面肅然。

霍去病率先開口，聲音如金鐵擊：“王爺！草原，天賜良機！黑狼汗國盤踞北疆多年，如同懸頂之劍。若能扶植烏力罕上位，令其徹底臣服，則可一勞永逸解決北顧之憂，使我後方徹底穩固，再無掣肘！末將請命，率銳北上，助烏力罕平！”

陳滄瀾沉道：“霍將軍所言有理。然，介草原戰，風險亦巨。我軍雖強，然草原廣袤，氣候惡劣，補給線長。若陷泥潭，或被其他王子聯合外部勢力（如西邊瓦剌或更遠的蒙古部落）牽制，恐難以。且烏力罕此人，雖示弱求援，其心難測。‘徹底臣服’之言，是危難時的權宜之計，還是真心歸附？需仔細權衡。”

沈萬三捻着手指，從經濟角度分析：“風險與收益並存。若功，不僅消除邊患，更可獲得穩定的戰馬、皮來源，打通更廣闊的北方商路。然，出兵耗費錢糧軍械甚巨，眼下海戰方息，水師整訓、新艦建造、講武堂及各工坊皆需大量投。同時，神京劇變在即，王爺南下爭霸之議已定，此時若在草原投過重，恐影響南下大計之準備。”

趙千鈞輕捋長須，目在巨大的北疆及周邊態勢圖上緩緩移，最後停留在代表黑狼汗國王庭的位置，緩緩開口：“王爺，諸公所慮皆有其理。草原之機，千載難逢；南下之略，亦箭在弦上。關鍵在於，如何介？介到何種程度？方能以最小代價，獲取最大利益，且不影響我南下大局。”

他走到圖前，手指點划：“烏力罕求援，是因其勢弱。我軍介，當以‘有限、高效、可控’為原則。不必傾巢而出，與草原諸部進行大會戰。而是發揮我軍銳騎兵之機優勢與裝備優勢，進行高強度的、外科手式的打擊。重點目標，應放在實力最強、態度最反北疆的大王子阿速台上！打擊其主力，摧毀其後勤，削弱其威，扶持烏力罕與之抗衡。”

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