離開了睿城那日益恢弘的城牆與肅殺的軍營，劉睿——此刻化名為“劉風”的江湖客，策馬行於北疆通往中原的道之上，只覺得天地為之一寬，連呼吸都帶着前所未有的自由氣息。

秋日的原野，草木漸黃，遠山如黛。道上車馬行人絡繹不絕，販夫走卒，商旅隊伍，形形，構了一幅鮮活而真實的世俗畫卷。這與他在王府中閱覽的冰冷文書、在演武場上檢閱的鋼鐵洪流，是截然不同的世界。他刻意放緩了馬速，饒有興緻地觀察着這一切，會着這久違的、屬於普通人的煙火氣。

下黑馬“追影”乃是軍中選的良駒，神駿非凡，但此刻也被勒着韁繩，只能踩着輕快的小步。劉睿並未穿着顯眼的服飾，只是一普通的青勁裝，腰懸一柄看似尋常的鋼長劍（用以掩飾戟法），馬鞍旁掛着一個不大的行囊，看上去就像一個家境尚可、出門遊歷的尋常武者。

一連數日，風平浪靜。他白天趕路，夜晚或投宿客棧，或於僻靜宿，演練一番霸王功與戟法（尋無人取出特製鐵戟），倒也自在。那日益雄渾霸道的真氣在經脈中奔騰流轉，帶來無與倫比的力量，也讓他對即將經歷的江湖生涯，更多了幾分期待。

這一日午後，行至一名為“野豬林”的地界。此地雖名野豬林，實則道兩旁林木稀疏，視野還算開闊。前方不遠，卻有一陣喧囂聲打破了這午後的寧靜。

只見道旁，一個簡陋的茶攤被幾匹高頭大馬和十餘名勁裝漢子圍住。茶攤的老掌柜和一名小二嚇得瑟瑟發抖，蜷在灶台後。場中焦點，是一名着華貴、面浮白的錦袍青年，正帶着幾個惡奴，圍住了一對看似父的乘客。

那老者約莫五十歲年紀，穿着洗得發白的文士長衫，面帶惶急，將一名護在後。那年方二八，荊釵布，卻難掩其清麗之姿，此刻面含煞，咬着下，眼神中既有恐懼，更有不屈。

“老東西，識相點！本公子看上你家丫頭，是你們的福氣！跟着我回府，吃香喝辣，強過你們這奔波勞碌？”那錦袍公子搖着一把摺扇，語氣輕佻，眼神貪婪地在上逡巡。

“公子，公子高抬貴手！小老兒攜投親，實在高攀不起公子門楣……”老者連連作揖，聲音抖。

“哼，敬酒不吃吃罰酒！”錦袍公子臉一沉，“給我拿下！小心點，別傷了我的小人！”

幾名惡奴獰笑着上前，便要手拿人。周圍偶有行人經過，見此陣仗，皆是面憤慨，卻無人敢上前阻攔，顯然這錦袍公子來頭不小。

劉睿勒住“追影”，停在稍遠，眉頭微蹙。他沒想到，剛江湖不久，就上了這等經典的橋段。心中那行俠仗義的念頭剛起，還未等他有所作——

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