隆武二年的春夏之，雨水沛，黃河水勢漲發，渾濁的浪濤拍打着兩岸新築的堤壘，也拍打着對峙雙方愈發焦灼的神經。北伐軍與清軍以黃河為界，北岸的懷慶、衛輝，南岸的鄭州、開封，數十萬大軍隔河相，旌旗獵獵，鼓角相聞，卻都默契地沒有發大規模渡河作戰。所有人都清楚，在這條狂暴的天塹面前，任何輕率的強渡都意味着災難。

然而，僵持絕非林慕義的本意。北伐的巨既已啟，便不容在中途長久擱淺。黃河天險必須突破，北岸的廣袤土地必須復，盤踞北京的清廷必須直面兵鋒！武昌攝政王府，一場關乎如何打破僵局的最高層級軍事會議已持續了整整三日。

巨大的黃河沿線沙盤幾乎佔據了整個議事堂的中心，上面麻麻地標註着雙方兵力部署、水文況、渡口位置乃至每一可能架設浮橋的河段。與會者除了林慕義、陳忠、王五等核心決策層，更有特意從開封前線秘趕回的水師都督黃得功，以及從南調來的技院首席大匠、林慕義的“技化”趙鐵柱。

“王爺，諸位大人，”黃得功聲若洪鐘，指着沙盤上幾關鍵河段，“末將率水師弟兄們探查了近月，黃河水複雜，暗流、沙洲極多，尋常舟船渡運量人馬尚可，若要大規模運送兵馬、糧草、尤其是重型火炮渡河，難如登天！虜軍在北岸主要渡口皆築有堅固炮台，我軍船隊若強行靠近，必遭猛烈打擊。”

這是客觀事實，也是當前最大的難題。沒有穩定的後勤通道，渡過去的軍隊就是孤軍，極易被北岸以逸待勞的清軍圍殲。

“不能強渡，便造橋！”林慕義的聲音斬釘截鐵，他看向一直沉默寡言、盯着沙盤上某河灣出神的趙鐵柱，“鐵柱，你看了這麼久，依現有之力，在何、以何法，最有可能架起一座能通兵馬火炮的浮橋？”

趙鐵柱抬起糙的大手，沒有直接指向沙盤，而是先掏出一卷畫滿麻麻線條和符號的草圖鋪在案上。那上面繪製的並非傳統舟橋，而是一種結構複雜、由無數模塊化單元拼接而的浮橋系，關鍵連接甚至標出了鐵制榫卯和絞盤的圖樣。

“王爺，”趙鐵柱瓮聲瓮氣地開口，手指點向沙盤上開封西北約四十里，一個被稱為“柳園口”的河灣，“此地河道在此有個大迴環，水流相對平緩，河床也較穩，最難得的是兩岸地勢開闊，利於我軍集結和架設作業。虜軍在此的炮台……據偵察，尚未完工，守軍也相對薄弱。”

他指向自己的草圖：“按王爺先前點撥的‘模塊化’和‘快速組裝’思路，俺帶着匠作營的弟兄們琢磨了這套東西。橋分數百個標準單元，用木為骨，蒙以牛皮、填充木，單個可在後方工坊預先製作，運抵河邊後，以鐵制機括和絞盤快速連接型。關鍵……俺們試製了一種新的‘魚膠合劑’，比傳統糯米灰漿更耐水泡，干固也快。”

他頓了頓，補充道：“但即便如此，架橋仍需時日，且需絕對控制兩岸相當區域，並在上游部署足夠兵力與水師，防備虜軍順流放下火船或派兵破壞。”

這是結合了超前理念與此世工藝水平的宏大工程構想。架設浮橋本已是極難，更要在敵人的眼皮底下、頂着可能的襲擊完，無異於虎口拔牙。

“柳園口……”林慕義目灼灼，大腦飛速運轉。趙鐵柱選點與他的戰略判斷不謀而合。此地偏離清軍重兵防的鄭州-懷慶主線，屬於相對薄弱環節。清軍統帥岳樂用兵持重，注重主要防線，對此類“偏師”可能冒險的側翼，未必會投太多兵力預警。

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