襄城頭變換了大都督府的藍旗幟，這座控扼南北的雄城易主，如同在荊襄乃至整個中原戰局的水潭中投下了一塊巨石，激起的漣漪迅速向四面八方擴散開去。然而，奪城易，守城難，消化戰果、將軍事勝利轉化為穩固統治的過程，往往比攻城拔寨更為錯綜複雜。

金聲桓深知此理。主襄後，他並未急於繼續向北或向西擴張，而是首先採取了穩固策略。一方面，他嚴格約束部下，執行林慕義親定的《城安民令》，對百姓秋毫無犯，並開倉放糧，賑濟因戰而困頓的貧民，迅速贏得了底層民眾的好。另一方面，他雷厲風行地整編王恩的降軍，汰弱留強，打散重組，調軍至武昌講武堂短期訓，同時將大都督府派來的政工人員安進去，宣講新政，凝聚軍心。

但真正的挑戰，來自那些盤錯節的地方勢力。襄乃至整個荊襄地區，豪強林立，許多家族擁有私人武裝（鄉兵、寨丁），控制着大量田畝和人口。他們對於大都督府推行的“攤丁畝，紳一納糧”新政，充滿了警惕與抵。王恩在時，尚需倚重他們維持地方，如今改旗易幟，這些地頭蛇們便開始暗中串聯，奉違。

這一日，襄府衙（暫作北路軍行轅），金聲桓召集了本地幾位最影響力的士紳耆老，其中以徐家族長徐啟元為首。徐家乃襄百年族，田產遍布數縣，族中子弟多有出仕者，在地方上一呼百應。

“徐老先生，諸位鄉賢，”金聲桓端坐主位，語氣還算客氣，“我軍奉林大都督之命，復襄，旨在驅除韃虜，拯民水火。大都督府新政，旨在均平賦役，蘇解民困，使耕者有其田，勞者得其食。此後府清丈田畝，還諸位鄉賢鼎力支持，率先垂範，則地方幸甚，國家幸甚。”

徐啟元鬚髮皆白，面容清癯，聞言緩緩起，拱手道：“金將軍言重了。將軍虎威，驅逐胡虜，保全桑梓，老朽等激不盡。至於清丈田畝，攤丁畝……非是老朽等不願支持，實是茲事大，牽涉甚廣。田畝乃祖產，關乎宗族生計，且歷年已久，界碑湮滅，魚鱗冊散佚，驟然清丈，恐生紛擾，激起民變啊。是否……容緩圖之？”

他話說得委婉，意思卻很清楚：不配合，至現在不配合。其他幾位士紳也紛紛附和，言辭間無非是“祖制難改”、“民洶洶”、“需從長計議”云云。

金聲桓臉上笑容不變，眼中卻閃過一冷意。他早已料到會遇阻，王五的報系統早已將徐家等豪強暗中囤積糧草、聯絡舊部、甚至與北邊仍有往來之事查得一清二楚。

“徐老先生憂國憂民，金某佩服。”金聲桓淡淡道，“然，新政乃大都督府既定國策，勢在必行。武昌、江夏等地已先行一步，效顯着，百姓稱頌。至於民……金某城以來，所見皆是簞食壺漿以迎王師之景，何來洶洶之說？莫非，是有人不願見百姓得利，故意煽？”

他話語中的鋒芒已約可見。徐啟元臉微變，正要辯解，金聲桓卻不容他開口，繼續道：“況且，據金某所知，徐家名下田畝，在府魚鱗冊所載，與實際況，似乎……頗有出？若按實有田畝納糧，徐家所出，恐怕不止眼下這些吧？”

這話如同匕首，直刺要害。徐啟元老臉一紅，頓時語塞。其他士紳也面面相覷，不敢再多言。

“清丈之事，不容拖延。”金聲桓站起，語氣斬釘截鐵，“三日後，府清丈隊便會駐各縣。本將軍會派兵維持秩序。凡有阻撓清丈、匿田畝、煽民變者，無論何人，皆以通虜資敵論，軍法從事！”