“諸位，”陳忠面凝重，“前線每日消耗巨大，新軍餉銀、糧草轉運、軍械補充，在在需錢。府庫存銀，已不足支應兩月。開源節流，迫在眉睫！”

“還能如何節流？莫非削減將士餉銀？斷不可行！”一位代表軍方利益的咨議委員立刻反對。

“那加征賦稅？百姓剛得息，豈能再加盤剝？”一位士紳代表也連連搖頭。

會場陷僵局。這時，錢廣源站起，提出了一個大膽的設想：“諸位，陸路商貿因戰事阻，然海路或可一試。鄭芝龍雖背信，然西洋商船逐利而來，未必不能接。可否以府名義，組織一批湖廣特產，如茶葉、桐油、生，嘗試通過粵海，與佛郎機（葡萄牙）或紅番（荷蘭）商人貿易，換回我們急需的硝石、硫磺乃至銀錢？”

此議一出，滿座皆驚。與西洋人直接貿易？這可是從未有過之事！

“與番商貿易，豈非與虎謀皮？有失國啊！”有老持重者反對。

“非常之時，當行非常之法！若能解燃眉之急，有何不可？”也有人支持。

最終，方案被提到林慕義面前。他仔細審閱後，力排眾議，硃筆批准：“可。着錢廣源全權負責，秘進行。首要換取硝石、火配件，亦可試探購買西洋造船之書籍、圖譜。”

就在武昌鑼鼓備戰之際，一個意想不到的轉機悄然出現。

王五帶來報：鄭芝龍與清廷的“月期”似乎並未持續太久。清廷許諾的“閩粵王”並未完全兌現，反而開始試圖手鄭家海上事務，引起鄭芝龍強烈不滿。加之江北敗退後，林慕義方面刻意散播鄭芝龍背信棄義的消息，使其在東南沿海士林和部分商人中聲大跌，海上貿易也到一定影響。施福的船隊，再次出現在武昌江段下游，態度曖昧。

林慕義聞報，沉片刻，下令：“讓趙鐵柱，將我們改進後的‘迅雷’二號艦炮試的場面，‘不小心’讓施福的人看到。另外，告訴施福，過去之事，暫且不提。問他，有沒有興趣，合作開發一種能遠航南洋、裝載更多新式火炮的巨艦？”

這是赤的技和利益捆綁。林慕義在向鄭芝龍展示，即便失去了瓜洲，江北（現武昌）集團依舊擁有他無法企及的技潛力，合作，遠比對抗或依附清廷更為有利。

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