邵伯鎮陸文德的低頭，如同在看似平靜的湖面投下了一顆石子，漣漪迅速向整個江北新政控制區擴散。清丈的隊伍得以進更多的田莊、村落，丈量的繩尺開始拉扯出藏了數十甚至上百年的土地真相。然而，水面之下的暗涌，卻因這表面的進展而變得更加湍急、更加兇險。

江都縣衙後堂，燭火搖曳。

縣令韓承業了發脹的眉心，面前攤開着剛剛匯總上來的部分清丈數據，以及厚厚一疊由各方呈遞的狀紙、陳書。數據目驚心，僅以邵伯鎮為例，初步清丈出的田畝數，就比舊冊登記的多出近三！而這多出的部分，大多集中在以陸家為首的幾家大戶名下，手段無非是“詭寄”、“投獻”、“飛灑”，將田產掛靠在有賦役優免的功名、宦名下，或化整為零匿於佃戶名下。

而那些狀紙和陳書，則更是五花八門。有中小地主哭訴新稅則“刻剝太甚”，有自耕農抱怨清丈吏員“丈量不公，偏袒大戶”，甚至有幾分聯名狀，言辭激烈，指控清丈乃是“與民爭利”、“搖國本”，背後有陸文德等士紳的影子。

“韓縣尊，這陸文德……怕是賊心不死啊。”方允站在下首，臉上帶着疲憊與憤懣，“他雖表面上配合了清丈，但暗地裡這些小作不斷。這幾份聯名狀，雖未直接署名，但其中文風和指摘的路數，與那日他在鎮公所前的言論如出一轍！這是想借‘民意’來向縣衙、向瓜洲施！”

韓承業放下手中的一份狀紙，那是幾個老生聯名所寫，通篇之乎者也，核心意思無非是“朝廷當以仁德治民，清丈擾民，非聖賢之道”。他冷笑一聲：“跳樑小丑，不足為慮。他們也就剩下這點鼓噪舌的本事了。真正麻煩的，不是這些明面上的東西。”

他拿起另一份看似不起眼的文書，是下面一個里長悄悄遞上來的。“你看這個，陸家最近以‘修繕祠堂’、‘周濟族親’為名，頻繁從外地購大批糧食，數量遠超其家族用度。而且，其名下的幾個糧行，也開始暗中抬價收購市面上的餘糧。”

方允一愣：“他囤積糧食做什麼？難道還想鬧糧荒，製造混？”

“未必是鬧糧荒，”韓承業目深沉，“也可能是……待價而沽，或者，另有所圖。別忘了，咱們的軍糧，也有相當一部分需要從市面上採購。他若掐住了糧道，便是掐住了咱們的脖子之一。”

他站起，在室踱步：“清丈斷了他們匿田畝、逃避賦稅的路子，他們便從別找補，甚至意圖反制。陸文德在揚州府乃至南京舊都經營多年，人脈深厚，絕不會坐以待斃。這些狀紙、囤糧，都只是表象。王參軍（王五）那邊，可有更深的消息？”

方允搖頭：“王參軍的人只傳來消息，說陸家近日與幾個來自北面的行商接頻繁，但談了什麼，尚未探知。”

“北面……”韓承業眉頭鎖，“是多鐸的細作？還是葉臣殘部的人？亦或是……其他什麼人？”一寒意悄然爬上他的脊背。這江北的棋局，遠比想象中更為複雜。

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