陳永福的南行，如同投江南這潭表面平靜、里早已暗流洶湧湖面的一顆石子。他帶着林慕義的信和那半塊象徵著北地孤忠與新希的蛇紋令牌，憑藉對漕運水道的悉和江南人脈的殘存聯繫，巧妙地避開了清軍游騎和南京朝廷有意無意的封鎖，悄然潛回了那片他既悉又到陌生的土地。

他並未直接前往南京那座是非中心，而是首先抵達了鎮江。這裡是由廣西兵組的“狼兵”將領楊文驄駐防之地，楊文驄素以勇悍着稱，且對馬士英、阮大鋮的所作所為頗為不滿。陳永福通過舊日關係，秘拜會了楊文驄。

室，油燈如豆。陳永福將林慕義的信件呈上，並詳細描述了吳庄堡戰的慘烈、振明軍將士的堅韌以及岳托主力被迫南下的經過。楊文驄默默地聽着，手指無意識地敲擊着桌面，那張被江風磨礪得糲的臉上，神變幻不定。

“林將軍……真豪傑也！”良久，楊文驄長長吐出一口氣，眼中閃過一敬佩與複雜，“北地糜爛至此，竟尚有如此鐵軍，能正面挫敗岳托，堅守孤城數月……相比之下，我輩坐擁長江天險，兵甲糧餉不缺，卻……”他搖了搖頭，沒有說下去，但那未盡之語中的愧與憤懣，清晰可辨。

“楊將軍，林將軍並非求名求利。”陳永福趁熱打鐵，“他只江南諸公，能勠力同心，共外侮！史閣部在揚州獨木難支，若江防有失，江南錦繡，恐遭塗炭！林將軍之意，將軍能厲兵秣馬，與史閣部及沿江諸鎮互為犄角，穩固江防！”

楊文驄沉片刻，重重一拍桌子：“好！你回復林將軍，我楊文驄雖位卑言輕，但守土有責！鎮江一線，只要我楊某人在，絕不會讓韃子輕易渡過！所需火藥、箭簇，我儘力籌措，若有富餘，當設法北送！”

離開鎮江，陳永福又輾轉抵達常州、江等地。這裡士風彪悍，民氣可用。他將林慕義那封《告天下義士書》的容稍加修改，去直接批判朝廷的字眼，着重渲染北地抗虜的悲壯與江南亡齒寒的危機，在士紳和商賈中間秘傳播。

效果是顯着的。相較於南京場的麻木與墮落，這些地方上的實力派和民間力量，對時局有着更為清醒和迫切的認識。聽聞北地尚有一支如此能戰的軍隊，並且迫切需要支援，不士紳慷慨解囊，一些原本對朝廷失的底層吏和讀書人也暗中行起來，幫助籌措資、打探消息。一條繞過南京朝廷、直接連通吳庄堡與江南民間的“助餉”通道，開始悄然形，雖然細小，卻更加穩固和蔽。

最後，陳永福才冒險潛揚州，見到了形容憔悴、但目依舊堅定的史可法。

督師行轅，氣氛抑。史可法看完了林慕義那封言辭懇切、分析徹的信，久久不語。信中沒有虛言客套，直指南京朝廷的弊病、江淮防線的脆弱，並提出“整合義兵、沿江布防、聯絡湖廣江西、以空間換時間”的戰略構想。

“林將軍……真國士也！”史可法信長嘆，聲音中充滿了無奈與佩，“其所見，與老夫不謀而合。然……然如今局勢，非老夫不願，實不能也！高傑跋扈，不聽調遣；黃得功雖忠勇，然兵力單薄；劉、劉二鎮，首鼠兩端！朝廷……朝廷又……”他指了指南京方向，痛心疾首，卻無法明言。

“閣部！”陳永福跪倒在地，聲音哽咽，“北地將士，浴戰，所求並非高厚祿，只江南能為後盾，只這華夏冠不致斷絕！林將軍言，若事不可為，請閣部務必珍重，以為將來！江南若失，尚有湖廣、江西、閩粵！只要抗虜之心不死，華夏……便有希！”

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