崇禎二年的冬天，來得格外早，也格外酷烈。

山海關肅清趙品才餘黨的塵埃尚未完全落定，關外傳來的警訊便一道似一道，如同催命的符咒，砸在每一個人的心頭。遵化陷落！三屯營失守！薊州告急！後金八旗鐵騎在皇太極的指揮下，如同一無可阻擋的黑洪流，摧垮了看似堅固的長城防線，正朝着大明的心臟——北京城，滾滾而來！

整個北直隸，瞬間陷了前所未有的恐慌與混。道上，逃難的百姓扶老攜，哭喊聲不絕於耳；潰散的軍丟盔棄甲，與流民混雜在一起，秩序然無存。謠言如同瘟疫般蔓延，每一次馬蹄聲都能引起一陣新的。

山海關，氣氛同樣凝重到了極點。雖然拔除了，但面對鋪天蓋地而來的敵軍主力，這座雄關也只能選擇固守，無力出擊援救。何可綱日夜坐鎮鎮守府，調兵馬，加固城防，應對可能到來的進攻，臉一日比一日憔悴。

而在這片惶惶不可終日的氛圍中，林慕義所在的那原本偏僻的營區，卻顯出一種異樣的沉靜與銳氣。

經過啞峪一戰的洗禮和何可綱的褒獎，林慕義麾下這五十餘人，無論是神面貌還是實戰能力，都已胎換骨。他們不再是被忘的邊角料，而是一支見過、立過功、擁有共同信念的幹力量。林慕義的“教”份也早已深人心，為了這支小隊實際上的靈魂人。

此刻，營房，炭盆燒得正旺，卻驅不散瀰漫在空氣中的寒意。

林慕義、陳忠、趙鐵柱，以及李貴等幾名核心什長圍坐在一起。桌上攤着一幅簡陋的北直隸地圖，上面用炭筆畫著幾個目驚心的箭頭，直指北京。

“遵化已失，薊州怕是也守不住多久。”陳忠的聲音沙啞，指着地圖，“建虜兵鋒極盛，看這勢頭，是直奔京城而去。朝廷……怕是危險了。”

李貴一拳砸在桌上，滿臉不甘：“他娘的！難道我們就只能在這關城裡，眼睜睜看着韃子去禍害京城，禍害皇上嗎？！”

眾人沉默。國難當頭，為軍人，卻困守一隅，這種無力噬咬着每個人的心。

林慕義的目始終停留在地圖上，手指無意識地敲擊着桌面。他的腦海中，系統的界面懸浮着，【己巳之變】的任務提示紅依舊刺眼，但旁邊卻多了一個新的分支任務：【馳援京畿，挫敵鋒銳】。獎勵未知，但那冥冥中的牽引力，讓他無法安心留在山海關。

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