王麻子頭顱落地濺起的污，似乎並未隨着時間流逝而乾涸，反而化作了一片無形卻粘稠的霾，沉沉地在陳縣上空，也在每一個倖存者的心頭。

默夫穿着那嶄新的什長號，走在營地里，覺如同披着一層浸了冷汗的荊棘。投向他的目複雜難辨：有敬畏，因為他似乎得到了劉將軍的青睞，並且“扳倒”了惡霸王麻子；有疏遠，因為誰都清楚，他的晉陞之路沾染着同僚的，靠近他可能意味着不可預測的危險；更有一種麻木的觀，在這朝不保夕的世，一個小小的什長，今日風，明日或許就是另一個王麻子。

他現在名義上管着十個人，除了傷痕未愈、對他愈發依賴和敬畏的大牛，以及另外兩個原小隊倖存下來的老實漢子，其餘都是上面從其他潰散隊伍里拼湊過來的新面孔。這些人眼神躲閃，士氣低落，對默夫這個新上司缺乏基本的信任和尊重。默夫嘗試着下達一些簡單的整頓命令，回應他的只有懶洋洋的應付和藏在眼皮底下的不耐煩。

他知道，自己這個“什長”有名無實。王軍那日的擢升，更像是一種象徵的標記和隔離，而非真正的信任和賦權。無人再給他分派的任務，他也接不到任何稍微核心的軍務，彷彿被無形地圈在了這個小小的角落裡。狗子則似乎真的攀上了朱房派系的那位文，不再與默夫他們同住一營，偶爾遠遠看見，也是穿着面了些，跟在某個小員後，點頭哈腰，但瞥向默夫這邊的眼神，卻愈發顯得沉和算計。

這種令人窒息的、停滯的平靜，並未持續多久。

很快，一種新的、更龐大的焦慮如同瘟疫般，悄無聲息地從上層蔓延開來，逐漸滲到營地的每一個角落。

首先是糧草。每日配發的食眼可見地變得更差，那能砸死人的糠餅比例大增，幾乎看不到米粒的“粥”更加清可鑒人，甚至偶爾還會斷頓。負責後勤的軍臉越來越黑，對任何前來詢問或抱怨的士卒非打即罵，斥責他們“不知前線艱苦”、“只知張口要糧”。

接着，是氣氛的微妙變化。那些偶爾能見到的高級軍們，行愈發匆匆，眉頭鎖，彼此間低語時眼神換都帶着一種難以言喻的凝重和警惕。傳令兵跑的頻率越來越高，馬蹄聲和腳步聲 時常 在深夜響起，打破短暫的寂靜，帶來一陣陣無端的心悸。

各種來源不明、真假難辨的消息，開始像地下暗流一樣在士卒們中間傳遞。

“聽說了嗎？滎那邊……打得更慘了……”

“假王（吳廣）的兵馬折了好多，攻不上去啊！”

“秦軍來了援兵？是不是咸發大軍了？”

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