他立於台前，展開《孟子·民為貴》，聲如洪鐘，字字鏗鏘。

說到“民為邦本”之時，目掃過眾人，忽然停頓。

課將畢，一子怯生生舉手：“先生，若不為民，民可自行其道否？”

滿堂寂靜。

辛小禾未答。

他緩緩閉眼，再睜開時，眸中似有火掠過。

隨即，他從懷中取出一片珍藏已久的金葉，輕輕投講台旁正在熄滅的爐火之中。

火焰猛然一跳，騰起尺許，映亮四壁，眾人驚呼起——火焰騰起尺許，映得州學四壁如鍍赤金，眾人驚呼未定，那片金葉已化作一縷青煙，旋即墜落於講案之上。

灰燼未散，竟不隨風飄搖，反如無形之手牽引，在檀木案面緩緩遊走、聚攏——一點一劃，橫豎有度，八字符文逐次形：

“路在足下，不在詔上。”

字跡雖由灰燼構，卻森然如刻石，邊緣分明，彷彿自古便存於此案，只待此刻顯現。

滿堂學子皆屏息凝神，連呼吸都似被住；老學究扶額後退，喃喃：“此非人力……是天意顯兆！”

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