夜如墨，濃得化不開。

帥船之上，燭火在江風的撕扯下搖曳不定，映得艙人影忽長忽短，如同鬼魅行於壁間。

地圖鋪展在案，硃筆勾勒的淮水蜿蜒如，而廬州一點，已被黑墨重重圈出，宛如一顆將熄未熄的餘燼。

李鐵頭跪伏於地，脊背，發梢滴水，在地板上匯小小一灘。

他雙手高舉的信已染了痕，邊角焦黑，似經火燎。

辛棄疾接過，指尖到那斑駁的烙印，心頭猛然一沉。

展開信紙，一行行字跡歪斜如刀刻，墨中混着泥與：

“……野艾營孤守三日，金騎圍城若鐵桶。糧盡，火藥絕，百姓掘地為壘，婦孺持鍋鏟守城。帥旗，如天日。若不得援，死亦不敢降。唯願辛公知：我等以草為旗，非為苟活，實為不辱故土之名。——野艾營殘部百二十三人絕筆。”

艙一片死寂。

諸將垂首，有人攥刀柄，指節泛白；有人閉目吞聲，似不忍卒讀。

那“野艾”二字，赫然寫於信末，筆力將盡，卻仍倔強立，如一刺，扎進每個人的心口。

辛棄疾凝視良久，忽然閉目。

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