聽到“江南最新消息”幾個字，林硯的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，幾乎停止了跳。婉清！囡囡！難道……難道“影”和那些騎兵也失手了？徐階的殺招到底還是落到了們上？

他強下幾乎要衝破膛的恐慌，面上勉強維持着鎮定，對那小太監道：“有勞公公帶路。”

跟着小太監七拐八繞，來到一僻靜的宮室，馮保果然等在裡面，屏退了左右。

“馮公公，江南……”林硯的聲音帶着一自己都未察覺的抖。

馮保示意他稍安勿躁，低聲音道：“林侍郎放心，尊夫人與令目前安然無恙。”

林硯聞言，懸到嗓子眼的心猛地落回實，一陣虛襲來，讓他幾乎站立不穩。他扶着桌角，深深吸了幾口氣，才啞聲道：“多謝公公告知。”

馮保看着他這副急的模樣，眼中閃過一瞭然，繼續道：“雜家要說的是另一件事。江南織造衙門八百里加急報，三日前，一不明來歷的海寇突襲了松江府外海的一個小鎮，燒殺搶掠，規模不大，但行事狠辣，與以往倭寇流竄作案風格迥異。更蹊蹺的是，這海寇對當地衛所的布防似乎頗為悉，一擊即中，劫掠後便迅速遠遁出海，消失得無影無蹤。”

海寇？松江府？林硯的眉頭皺起。松江府是東南重鎮，也是未來他設想中開海通商的重要港口之一。這海寇的出現，時機太過巧合！

“朝廷對此有何應對？”林硯問道。

“陛下已責令東南督嚴查，加強海防。”馮保語氣平淡，但話鋒一轉，意味深長地看着林硯，“但據雜家所知，這海寇使用的兵刃，有些……頗為奇特，夾雜着一些南洋乃至更西邊風格的短刃。而且，他們在撤離時，似乎有意下了一面殘破的旗幟，上面的紋樣……與之前津門港查獲的那艘南洋海商船上的標記，有幾分相似。”

南洋海商！腐骨草！

林硯的腦海中彷彿有閃電劃過！這一切都串聯起來了！趙子靜的表親勾結南洋海商，腐骨草用於追蹤，如今又有疑似同一來源的海寇突襲東南！

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