皇宮的張氣氛，如同拉滿的弓弦，持續了整整一天。太子的況在催吐導瀉後，似乎有了一極其微弱的好轉，至嘔停止了，呼吸雖然依舊微弱，但不再像之前那樣時斷時續，那駭人的紫紺也略微減輕了一些。這微弱的好轉，卻讓皇帝和所有關注此事的人看到了一線希。

林硯被皇帝特許留在宮中，隨時備詢，實則也是一種變相的隔離和觀察。他待在偏殿一間狹小的值房裡，聽着外面約傳來的腳步聲、低語聲，心複雜難言。

傍晚時分，一名小太監悄悄送來了一些點心和茶水，低聲道：“林侍郎，用些點心吧。是……是蘇妃娘娘宮裡送來的，娘娘說，多謝侍郎今日……出言。”

蘇妃？林硯愣了一下，隨即想起，太子朱瑾的生母早逝，這位蘇妃是皇帝的寵妃之一，據說溫婉，與太子關係尚可。此舉，是單純的激，還是另有深意？在這深宮之中，任何一點風吹草都可能別有用心。

他道了謝，卻沒有那些點心，只是喝了口清水。在這種時候，謹慎是保命的第一要義。

夜再次降臨，乾清宮依舊燈火通明。林硯靠在椅背上，閉目養神，腦海中卻思緒紛雜。他想到了遠在旅途的蘇婉清和囡囡，不知道“影”是否將們安全送到了目的地？們是否也在某個夜晚，如此刻的他一般，到孤獨與不安？

“爹爹……”

他彷彿又聽到了兒那糯的、帶着依賴的呼喚聲，心中最的地方被。正是因為想要保護這些生命中最重要的人，他才必須在這裡，在這權力的漩渦中搏殺。

就在這時，值房的門被輕輕推開，一個影閃了進來。林硯警惕地睜開眼，卻發現來人竟是多日未見的七皇子——不，現在是太子了——朱瑾邊最信任的小太監，小德子。小德子眼睛紅腫，顯然哭過，但此刻臉上卻帶着一激。

“林……林大人！”小德子噗通一聲跪倒在地，帶着哭腔道，“謝謝！謝謝您！殿下……殿下剛才手指了一下！太醫說，這是好轉的跡象！是您救了殿下啊！”

林硯心中一震，連忙將他扶起：“快起來！太子殿下洪福齊天，定能逢凶化吉，非我之功。”他上說著謙辭，但聽到太子況好轉，懸着的心也稍稍放下了一些。無論出於公義還是私誼，他都希朱瑾能活下來。

“不！就是大人的功勞！”小德子固執地說，“太醫院那些人都沒辦法，是大人您指出了方向！殿下平日就常跟小的說，林侍郎是有大才的，是真心為朝廷做事的人……若是殿下醒了，定會重重謝您！”

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