大靖景和三年，秋深重，京城的風已帶上幾分砭骨的寒意，吹得吏部衙門朱紅大門上的銅環微微作響，檐角懸着的青瓦當在天下泛着冷的。

吏部，掌天下文之黜陟、考課、任免、調，乃是朝廷六部之中權重崇的要害衙門，尋常員踏此，無不斂聲屏氣，謹言慎行。可新任吏部文選清吏司主事林文遠，卻在衙門西廂第二間的值房裡，安安穩穩地坐了整整三日。

這三日里，他案頭的青瓷蓋碗換了一茬又一茬的熱茶，指尖翻過的舊檔卷宗堆得半尺高，可真正關乎本職、關乎今年文考績的核心文書，他連一頁都未曾着。

不是林文遠無大志、甘於閑散，更不是他初吏部便想混日子，實在是——寸步難行，一事難。

吏部衙門規矩森嚴，各司其職，環環相扣，看似人人各司其責，實則盤錯節，牽一髮而全。林文遠新上任，無基無派系，空有一才學與一腔抱負，落在這潭深不見底的渾水裡，連水花都濺不起半朵。

每日天不亮，他便整理好緋袍，束好玉帶，踩着晨趕到衙門，與各司同僚一同在大堂點卯。卯時一到，鼓聲落畢，員們各自歸值房，忙忙碌碌，調檔的調檔，核文的核文，走廊間步履匆匆，筆墨紙硯的聲響、吏低聲回話的聲響織一片，一派井然有序的繁忙景象。

唯有林文遠，獨坐西廂值房，形單影隻，格格不。

他初掌文選司主事之職，首要要務便是核閱本年度天下州縣員的考評檔案，核對地方督呈報上來的政績文書，梳理優劣，為後續升遷降黜做預備。這是文選司最核心、最要的差事，容不得半分拖延。可每當他起前往檔案庫，調閱今年新造的考績卷宗時，專管庫房的老吏陳忠，總會堆着一臉恭順又為難的笑，搬出一套滴水不的說辭。

“林主事稍候片刻，庫房鑰匙在孫郎中手中，孫郎中今日家中略有瑣事，尚未到衙，小老兒實在不敢擅開庫門，壞了衙門的規矩。”

或是換一套說辭，語氣愈發懇切，帶着幾分無可奈何：“哎喲，真是不巧得很，林主事要的這批今年考績卷宗，昨日剛被左侍郎王大人借去查閱，說是要先核閱一遍，再發還各司。您看……要不您改天再來？小老兒一俟卷宗發還，立刻差人給您送到值房，絕不敢耽擱。”

話說得滴水不，態度恭謹至極，挑不出半分錯，可字字句句，都是攔路的石、擋道的牆。

改天復改天，三日，便在這一次次“稍等”、“改天”中，悄無聲息地流走。

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