最讓韓霆到震驚的，是趙宸對“戰場救護”那種近乎偏執的強調。這位王爺在建起熔爐鍛造殺戮之刃的同時，竟也立起了“醫護什”，要在這火之地栽培出生機來。

起初韓霆不解。他半生戎馬，見慣傷兵在哀嚎中等死，軍醫不過是會皮斷肢的鄙匠人，何來一說？但見趙宸親自從五百人中挑出二十人，不要最壯實的，只要手指纖細、眼神沉穩、識字且記好的。為首的竟是個林小滿的瘦弱年，本是王府藥房的學徒，跟着趙宸讀過幾本醫書。王爺將這一獨立建制，配發最好的營房，伙食堪比軍，又從府庫撥出大批烈酒、白布、甚至王府珍藏的烈傷葯。

訓練時，趙宸親自授課。他搬來炭盆，將鐵刀燒得通紅，往豬皮上一燙，焦臭四溢。止，不是勒了事。他取來烈酒浸過的白布，拆下自己佩劍上的穗子，示範如何用布條在傷口上方三寸打結，邊打邊道：要留一指寬，松不得，不得，以止而不瘀為要。林小滿瞪大了眼，他從未聽過這等道理。更奇的是趙宸又命人取來煮沸過的針線，竟在豬皮上穿針引線，合傷口。消毒，趙宸吐出兩個讓眾兵愕然的字，酒要烈，線要煮，手要洗。你們記住，戰場上，髒東西比刀箭更致命。

最顛覆的，是那優先救治輕傷的軍令。韓霆聽聞時幾乎要拔刀。自古傷兵皆按傷輕重定救治次序，哪有先救輕傷的？趙宸卻將他拉到沙盤前，手指推演：重傷者救活難，耗時久，耗費多。輕傷者止包紮，半日可返戰陣，一人不退則全隊心安，十人歸隊便是一戰力。這不是仁政，是算學。他眼神冷得像冰，我要他們明白，拚命有用，但別白死。敢在我面前裝死避戰者，斬；敢棄傷同袍者，誅九族。但若能救而不儘力，醫護什連坐。

這番話傳開，軍心轟然震。伍長張鐵山在演練中被木槍刺中肋下，流如注，他咬着牙，因他知道醫護什就在十步外，白布烈酒已經備好。當林小滿跪在他旁，用那雙訓練有素的手飛快清洗、包紮時，張鐵山竟淚流滿面——他見過父親在邊關傷後潰爛而死的慘狀，那創傷不過比眼前深了兩分。消息傳到家中，他老娘託人送來十個蛋，只求謝謝王爺讓俺兒有條活路。

訓練艱苦到近乎殘忍。每日五更起，三更歇，力與神的消耗如剝繭。伙食雖足，糙米管飽，湯不缺，但士兵們往往嚼着嚼着便歪頭睡着。校場上每日都有人拖着斷、捂着眼眶被抬下去，空缺立刻被從候補名冊上划來的後生填上，競爭之激烈，令人咋舌。九名老卒周疤瘌等人，上舊傷被這強度激得夜夜作痛，卻無一人退。因他們看得見——王爺幾乎每日必到，或立於高台，或深泥地。他會在士兵負重百斤穿越沼澤時，自己也挽起走下泥塘，雖只走半程，卻讓所有人噤聲；他會與士卒一同啃那如石頭的乾糧，邊吃邊指着韓霆說：你們韓爺當年在沙海子，連這都沒得吃，啃的是駱駝糞里的草籽。

他甚至記得許多普通士兵的名字。那日張鐵山傷，趙宸夜巡傷兵營，親手將一碗熱湯藥遞過去：鐵山，你娘送來的蛋，我收了。你且養傷，三日後歸隊。張鐵山捧着碗，燙得口發。他聽火長說，王爺賬有本冊子，麻麻記着五百人的家眷安置況，哪家缺糧，哪家需葯，王府管事每月初必按冊發放。就連戰死士卒的恤，王爺也定下鐵律：雙倍發放，親眷可王府作坊謀生。這已不是練兵，是養死士。

這一日黃昏，趙宸與韓霆並立高台。夕將校場染，下方五百士兵正進行最後的演武。他們以為單位，在布滿尖樁、深坑、絆索的複雜障礙間穿梭，如水流過石，無聲無息。旗語翻飛，哨音短促，時而全軍伏地如草芥，時而三三暴起如群狼，整個過程竟無一人喊殺，只有腳步與兵的微響。趙宸忽然抬手，在空中劃出個字，隨即握拳。幾乎瞬息之間，下方三十個戰鬥小組同時轉向，如一，行雲流水地改變進攻方向，將假想敵的側翼撕開裂口。

韓霆的結滾了一下，終究忍不住嘆道：王爺，末將一生征戰，從未見過如此練兵。他頓了頓，聲音低啞，這些兵，單拎出來或許不及邊軍老卒悍勇，但若論小隊配合之妙、複雜地形之適應、夜間作戰之鬼魅，以及這令行止的紀律……假以時日，五百安平衛，可正面擊潰三倍、五倍於己的尋常州府兵！若用作奇兵，千里之外取敵首級，其效更不可估量！

趙宸目深邃，緩緩道：韓校尉，我們練的，不是只能打順風仗、靠氣之勇的兵。我們要的，是絕境中仍能冷靜如冰、於死地中尋生路的劍。他頓了頓，聲音輕得像自言自語，京城……不會一直平靜下去。那些人，已磨刀霍霍。

他話未說盡，但韓霆已然明白。這位年輕的王爺，目從未局限於安平這一縣之地。他做的一切，賑災、免租、練兵、立醫護什，都是在為一場未知的、但必然極其兇險的風暴做準備——一場可能顛覆王府、顛覆他家命的風暴。

安平衛，這把正在被千錘百鍊的利劍，劍鋒上閃爍的寒，已不只是在映照轅門外的河山。那鋒芒所向，悄然越過千里山川，直指那座巍峨的京城上空，逐漸匯聚、翻滾的雲。而熔爐中的火，燒得更旺了。