殿金磚映日，樑柱蟠龍盤繞，龍鱗栩栩如生，似騰空而起。鎏金香爐中青煙裊裊盤旋，如龍蛇遊走，將整個空間籠罩在朦朧的煙霧中。案之後，皇帝端坐龍椅，玄黑龍袍垂落階前，袖口金線繡的五爪蒼龍張牙舞爪，似在昭示皇權的至高無上。他手中硃筆未停，筆尖點在奏摺上，發出“嗒、嗒”輕響，像在敲打人心，更像在審判命運。趙宸垂眸，目掃過案上堆積如山的奏摺，最上方一封赫然是太子親筆所書的彈劾奏章，墨跡未乾，邊角還沾着一點墨漬，像是寫時太過激，手都抖了。

“回來了。”皇帝頭也不抬，聲音低沉如遠雷滾過天際，震得殿燭火微微晃。

趙宸膝行而前，雙膝地，發出沉悶的聲響，額首低垂，作一不苟，袍展開如羽翼伏地，似在向皇權俯首稱臣，又似在蟄伏等待時機：“兒臣趙宸，叩見父皇。恭請父皇聖安。”他聲音微，似有疲憊，又似有惶恐，彷彿一個在生死邊緣走了一遭的稚子，此刻終於卸下重擔。

龍椅上的皇帝依舊未抬眼，只繼續批閱奏摺，硃筆在紙上沙沙作響，彷彿在書寫着整個帝國的命脈。趙宸膝行至案前，額角地，到金磚的冰冷刺骨，如同前世冷宮地磚的寒意，他強下心緒，聲音愈發低沉：“兒臣……是來向父皇請罪的！”

“哦？”皇帝筆尖一頓，墨點墜於紙上，暈開如，在奏摺上綻開一朵妖冶的花。殿瞬間死寂，連香爐中飄出的煙都彷彿凝滯。

趙宸深吸一口氣，脊背直，字字如釘，釘這死寂的殿宇：“其一，兒臣奉旨宣，本分在‘宣’不在‘戰’。然黑風口危局當前，兒臣年氣盛，竟越俎代庖，手軍令，雖僥倖得勝，實乃僭越之罪！此罪當誅，兒臣甘領！”他額前抵地，聲音低沉卻堅定，“其二，兒臣與秦烈等邊將往來切，雖出於安將士之心，然未避嫌忌，言語之間或有失當。若因此惹朝臣非議，乃至令父皇心生疑慮……此乃兒臣思慮不周，辜負聖恩！此罪當罰，兒臣無怨！”他頓了頓，頭微，似有千言萬語，最終只化作一句：“兒臣知罪，甘責罰。只求父皇明察，兒臣絕無結黨營私之心，更無覬覦兵權之意。若有半分虛言，天誅地滅！兒臣願以命相證！”

話音落下，殿寂靜如淵。過雕花窗格，在他上投下一道道明暗錯的影，彷彿命運正在將他切割、審視。

良久，皇帝輕嘆一聲，語氣竟有幾分緩和：“你能想到這一層，可見……是真長大了。”他微微坐直軀，“黑風口一役，若無你臨危決斷，三萬將士恐已埋骨荒原。功，朕記着。至於‘越權’……非常之時，行非常之事，有可原。”

他忽而抬眼，目如刀：“但你須明白，皇子之權，只在朕一念之間。今日朕饒你，他日若再行差踏錯……”他指尖輕點案，龍威驟現，“莫怪朕不念父子之！”

趙宸心頭一凜，額首更深地抵地：“兒臣萬死不敢！兒臣此行，唯求將功折罪，絕不敢存半分僥倖！”他忽而抬頭，眼中泛起水，似是容，又似是難以置信：“兒臣有罪，豈敢賞？這……這非但無功，反應自省……”

“朕說你有功，你便有功。”皇帝語氣一沉，不容置喙，“退下吧。明日早朝，朕要聽你親述北境軍。對了，你府中那批北境良駒，挑兩匹送至東宮，太子素來喜好騎，當與兄長相贈，以全手足之誼。”

趙宸瞳孔猛地一，心頭警鈴大作。這看似尋常的旨意，實則暗藏玄機——若太子收下良駒，便是默認他“結黨”之嫌；若拒收，便是抗旨不尊。他強下心緒，躬應諾：“兒臣遵旨。”

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