議事廳，死一般的寂靜被信使重的息聲撕扯得支離破碎。

“希臘火”這個詞，像一柄無形的重鎚，狠狠砸在每個人的心上。對於王五這些大明軍來說，這個名字很陌生，但他們能從索菲亞那瞬間失去的臉上，讀出這個詞彙所蘊含的恐怖分量。

索菲亞的在微微發抖，那不是冷的，而是源於一種從骨髓深滲出來的恐懼。引以為傲的商業頭腦，在談判桌上無往不利的口才，在這一刻都化為了齏。威尼斯，那座建立在海上的璀璨明珠，其命脈就是貿易航線，而貿易航線的基礎，就是強大的海軍。希臘火，這種近乎巫的武，是所有木質艦隊的終極噩夢。一旦奧斯曼帝國掌握了它，並實現大規模應用，地中海將不再是威尼斯的黃金水道，而是共和國艦隊的巨大墳場。

之前對朱衡的嘲諷，此刻聽來就像一個愚蠢小丑的囈語。什麼自縛手足，什麼扮演上帝，在足以焚盡文明的火焰面前，朱衡的《三不售令》哪裡是稚，分明是一種堪稱神諭的預言。

“殿下……”索菲亞的聲音乾嘶啞，向前邁了一步，高跟的皮靴踩在堅的石板上，卻發不出半點清脆的聲響，彷彿全的力氣都被幹了，“威尼斯……需要您的幫助。”

這句話，幾乎是從牙裡出來的。它代表着一個驕傲的威尼斯商人的徹底屈服。

朱衡的表沒有變化，他只是平靜地抬了抬手。王五立刻會意，對着廳眾人沉聲道：“今日議事到此為止，各自散去，嚴守口風，若有半句泄，軍法從事！”

眾人轟然應諾，帶着滿腹的震撼與敬畏，水般退去。很快，巨大的議事廳里只剩下朱衡、林婉清、王五，以及失魂落魄的索菲亞和的信使。

朱衡走下高台，一步一步來到索菲亞面前。他沒有立刻回應的請求，反而問道：“叛逃的拜占庭鍊金士？聽起來，這是一個充滿了背叛和財富的故事。”

索菲亞了，臉上出一苦：“是的，一個名西爾的家族，他們世代掌握着希臘火的部分配方，但並不完整。君士坦丁堡陷落後，他們流亡到了威尼斯，尋求共和國的庇護。我們待他們不薄，可奧斯曼蘇丹……他開出的價碼，沒人能拒絕。”

“所以，為了錢，他把魔鬼從瓶子里放了出來。”朱衡的語氣很淡，聽不出喜怒，“那麼，你想要從我這裡得到什麼？一種能撲滅希臘火的水？還是另一種更厲害的火焰，讓你們也變縱火犯？”

“我……”索菲亞一時語塞。本能地想說“是的，我需要更強的武”，但朱衡剛剛才宣布了《三不售令》，那番話言猶在耳。此刻若是提出這種要求，無異於自取其辱。

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