戰後的天空，鉛灰的雲層低垂，彷彿在為死去的生靈默哀。空氣中瀰漫的腥與硝煙味，即便過了兩天，依舊頑固地附着在山谷的每一寸土地上，鑽鼻腔，令人作嘔。

大同府的百姓們卻像是提前過了新年。家家戶戶自發地掛上了紅燈籠，街道被清掃得乾乾淨淨，一些膽大的商販甚至在街邊擺起了流水席，免費招待着那些從戰場上換下來休整的士兵。

一場酣暢淋漓的大捷，足以驅散邊塞積攢了數十年的霾。人們的臉上洋溢着的是一種近乎扭曲的狂喜，他們口中念叨的，不再是滿天神佛，而是兩個字——代王。

然而，這場狂歡的中心，代王朱衡，卻並未出現在任何慶祝的場合。

代王府後院，擴建後的工坊區，氣氛肅殺。

這裡沒有歡聲笑語，只有冰冷的鐵和沉默的人。

工坊中央的空地上，整齊地擺放着七十三口薄皮棺材。每一口棺材前，都點着一盞長明燈，搖曳的火照亮了棺蓋上用硃砂寫就的名字。他們都是在此次備戰和戰鬥中犧牲的工匠。有的死於高爐事故，有的死於搬運火炮時的意外，還有的，是在韃靼騎兵突破第一道防線時，為了保護炮彈，用之軀擋在了敵人面前。

朱衡一襲黑，親手為每一口棺材前的長明燈添上燈油。他的作很慢，很穩，彷彿在進行一場神聖的儀式。

王五和新收編的黑風寨頭目，如今的親兵營副統領“鐵牛”，以及所有倖存的工匠、王府衛士，都靜靜地站在他的後，沒有人說話，只有抑的呼吸聲。

“他們，不是奴隸，不是苦力，更不是可以隨意消耗的數字。”

朱衡終於直起，轉過頭，目掃過在場的每一個人。他的聲音不大，卻像一把重鎚，敲在所有人的心上。

“在京城那些大人眼中，工匠是賤籍。但在我朱衡這裡，他們是鑄就大明堅盾的英雄，是足以與沙場猛將並肩的國士！”

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