京師，兵部衙門。

清晨的過窗欞，照在公房堆積如山的卷宗上，塵埃在柱中飛舞。兵部尚書林遠山端坐在太師椅上，面沉如水，手中着一枚微涼的棋子，面前的棋盤上，黑白兩子絞殺正酣。

整個兵部，乃至整個朝堂，最近的氣氛都有些詭異。

彈劾代王朱衡的奏疏，已經像雪片一樣飛進了通政司，其中尤以都察院的言們最為激進。奏疏上的罪名，從“私造兵甲，意圖不軌”到“與民爭利，禍一方”，幾乎能湊齊一本《大明律》的罪名索引。

而這一切的源頭，都指向了那位被派去山西巡查的“清流”名臣，嚴川。所有人都知道，嚴川的奏報，將是決定的。

林遠山的心，也懸着。

兒林婉清已經去了代州近一月，傳回來的都是些零散的消息，語焉不詳。他知道兒的能力，也知道的忠誠，但他更知道，那個代王朱衡，絕非善類。他就像一個泥潭，能把所有試圖接近他的人，都拖下水。

“老爺，代州八百里加急。”一名心腹幕僚躬進來，雙手呈上一份用火漆封的信。

林遠山的瞳孔微微一，着棋子的手，不自覺地了。

他揮退了幕僚，關上房門，小心翼翼地用小刀挑開火漆。裡面是兩份東西，一份是兒用碼寫的家信，另一份，則是一卷厚厚的文稿。

他先展開家信，迅速破譯。信中簡單報了平安，只說一切順利，詳盡在文稿之中。

林遠山下心中的疑慮，將那捲文稿在寬大的書案上鋪開。

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