吳郡，大將軍府邸，燈火通明。

孫乾與簡雍奉劉備之命，攜重禮而至。他們被引一座臨水而建、裝飾雅緻的軒廳，而非正殿。廳已有數人等候，除主位上面容尚帶一病後蒼白、卻目銳利如鷹的孫策，以及其側風姿絕倫、含笑不語的周瑜外，尚有張昭、顧雍、虞翻等一眾江東文臣謀士在列。氣氛看似融洽，實則暗藏機鋒。

孫乾心中明了，這並非正式接見，而是一場“面試”。他深吸一口氣，與簡雍對視一眼，從容上前，依禮拜見。

“左將軍、宜城亭侯、領豫州牧劉皇叔麾下從事孫乾（簡雍），奉我主之命，特來拜會討虜將軍（孫策職），並呈上盟好之書與薄禮，願與將軍永結盟好，共討國賊曹！”孫乾聲音清朗，不卑不。

孫策接過周瑜遞上的禮單和書信，略一掃，便放在一旁，虎目直視孫乾：“劉豫州好意，策心領了。然曹勢大，雄踞中原，不知劉豫州憑何與我江東結盟，共抗強敵？莫非僅憑汝南一隅之地，數千之眾？” 語氣直接，甚至帶着幾分倨傲。

此言一出，廳江東文士目皆聚焦孫乾二人，有審視之意。

孫乾早有準備，拱手道：“將軍明鑒。我主雖暫居汝南，然乃漢室宗親，仁德佈於四海，天下忠義之士，莫不傾心。近日葛陂一戰，曹賊損兵折將，大將夏侯淵隕落西線，其勢已顯頹象。此正天下英雄起之時也！”

張昭須，慢條斯理地開口：“孫從事所言，固然有理。然曹基深厚，猛將如雲，謀臣如雨，豈因一敗而傷本？劉豫州新得汝南，立足未穩，若曹軍再至，恐難持久。我江東兵糧足，據長江天險，進退自如，何必急於與一未知敗者聯盟，徒惹曹忌恨？”

這話綿里藏針，直指劉備實力不足，聯盟可能引火燒。

簡雍聞言，哈哈一笑，話道：“子布先生（張昭字）此言差矣！豈不聞‘亡齒寒’？曹野心，吞併天下，豈會因江東據險而止步？今日若坐視我主被曹所滅，來日曹賊整合中原，挾百萬之眾順流而下，江東縱有長江之險，可能獨善其乎？屆時，恐子布先生求一安穩書齋而不可得矣！” 他語氣詼諧，卻點出了關鍵利害。

顧雍皺眉道：“簡先生此言，未免危言聳聽。曹雖強，然北有袁紹虎視，西有張魯、劉璋未平，豈能全力南顧？”

孫乾接過話頭，正道：“元嘆先生（顧雍字）所言，正是關鍵！正因曹四面敵，方是我等合力破曹之良機！若待其逐一剪除袁紹、平定西陲，則大勢去矣！我主在汝南，可牽制曹中原兵力；將軍在江東，可揮師荊襄，斷其臂膀；河北袁本初，若見時機，亦必南下！三方合力，曹首尾難顧，何愁不破？”

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