臨時營地里篝火點點，炊煙裊裊。士兵們經歷了最初的張和航行疲憊，終於可以稍作息。鄭知遠帶着幾名軍，正在規劃明日建立臨時營寨和防工事的方案，聲音洪亮，充滿了幹勁。趙鐵柱則帶着幾個工匠，圍着一堆石頭和木材，已經開始比比劃划，討論碼頭的選址和建造方法。

林牧之獨自站在一高坡上，着腳下這片即將烙上昭明印記的土地，着遠海面上如同巨般安靜匍匐的“破浪號”，着更遠方那片深邃莫測、蘊藏着無限機遇與挑戰的大洋。

他攥了拳頭，指甲深深陷掌心。

這裡，將是起點。

是昭明走向深藍的起點。

是未來無數鐵甲艦船揚帆起航、護衛國門的起點。

海外古國的影或許仍在暗窺伺，但今日，他親手將一顆釘子，楔了這片戰略要衝。

風更急了，吹得他袂獵獵作響。

但他心中那團火，卻越燒越旺。

林牧之站在碼頭的木製棧橋上，深深吸了一口氣。極目遠眺，碧藍的海水延至天際線，與晴朗的天空融為一。幾艘懸挂着昭明旗幟的商船靜靜停泊在港灣里，水手們正吆喝着將一箱箱貨從船艙卸下。

他指尖下意識地挲着腰間一塊冰涼的懷錶外殼，這是趙鐵柱用新機床試製的樣品，齒咬合的細微聲響，讓他紛雜的心緒稍稍安定。一年前，這裡還只是個荒蕪的礁石灘，如今，棧橋、貨倉、瞭塔，甚至一個小小的市集，都已初規模。

蘇婉清輕步走到他側，素的擺被海風拂。

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