海風裹着咸腥氣，卷過昭明王朝新築的海樓。

林牧之指尖正無意識地挲着一份剛呈上的“蒸汽鐵甲艦”龍骨圖紙，油墨味混着海風，竟讓他有一瞬恍惚，彷彿回到現代實驗室搖着試管等待數據的那一刻。

蘇婉清坐在他對面，素手撥弄算盤珠子，清脆的聲響節奏平穩。抬眼，見林牧之眼神放空，不由莞爾。

“可是又在琢磨，這新式鍋爐的熱效率能否再提半？”

林牧之回神，失笑搖頭。

“非也。是在想，十年前寒川縣衙那方破敗院落里，若有人告訴我，有朝一日我能坐在這海樓頂，籌劃着萬噸鐵艦下南洋，我定會覺得那人瘋了。”

他語氣帶着慨，目卻銳利如昔，越過圖紙投向窗外無垠的蔚藍。

“十年……從無到有，我們做到了。”蘇婉清指尖停下，聲調微揚，帶着不易察覺的驕傲。耳廓悄悄泛紅，想起這些年算盤珠子撥過的銀錢、談判桌上槍舌劍換來的資源，如今都化作了腳下這堅實樓宇，和港口若若現的鋼鐵巨廓。

突然——

噔噔噔！

急促的腳步聲撕裂了樓頂寧靜。

一名傳令兵幾乎是撞開門扉，甲胄上沾滿塵土，臉煞白，哆嗦着，連行禮都忘了。

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