寒川城頭，新鑄的巨鍾發出沉雄的嗡鳴，聲浪滾過已然拓寬數倍的青石街道，掠過屋檐下懸挂的昭明旗幡，直傳向遠方湛藍的天際。

今日，不是慶典，卻勝似慶典。

昭明殿，文武分立，雀無聲。唯有殿外衛士甲胄的輕微鏗鏘，襯得這新朝權力中樞愈發肅穆威嚴。

林牧之端坐於上，並未着繁複冕服，仍是一襲玄常服，僅袖口與領袖着暗金雲紋。他目平靜地掃過殿中那些新面孔與舊部屬，最後落在那幾名着異域服飾、深深躬的使臣上。

指尖無意識地在扶手的鋼構件上輕輕挲，冰涼的讓他心神更定。

禮唱喏，聲調平穩卻帶着不容置疑的力量。

到古國特使阿卜杜勒上前。這位以往在舊胤朝堂上總是帶着幾分矜持與優越的使臣，此刻額頭沁出細汗珠，原本直的背脊彎了一個謙卑的弧度。

他雙手高舉過頂，捧着一卷用金線綉着複雜紋樣的羊皮國書，聲音帶着不易察覺的微。

尊貴的昭明共主，偉大的林牧之陛下。我，古國蘇丹座下第三使者阿卜杜勒，謹代表我國萬千子民，向您，向新興的昭明帝國，致以最崇高的問候與最誠摯的……歉意。

殿落針可聞，所有目都聚焦在那捲國書上。

阿卜杜勒深吸一口氣，彷彿耗盡了全力氣才繼續開口。

我國……我國此前誤信讒言，舊朝餘孽蠱，妄圖以螳臂當車，冒犯了天朝神威。此乃彌天大錯！我主蘇丹追悔莫及，特命小人獻上國書，重申永久睦鄰友好之心。願自此之後，兩國商路暢通，永不犯境！

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