林牧之將信遞給他，沒有說話。

鄭知遠快速看完，眉峰猛地挑起，掌心瞬間沁出汗水。

“好遠的炮！好準的炮！這絕非島津殘部或者尋常海盜所能為！”

這時，趙鐵柱也急匆匆趕來，工裝上還沾着幾點油污。他沉默地站在一旁，等鄭知遠看完信，接過來仔細閱讀。

看到關於敵艦火炮的描述時，他結劇烈地滾了一下，反覆喃喃道：“程……度……這了……這了何等怪？”

最後趕到的是周雨晴，剛從郊外試驗田回來，布上還沾着泥點。閱信後，雖不如鄭、趙二人對軍事技敏，卻也意識到問題的嚴重，手下意識地扯住了角。

“諸位，都看到了。”林牧之環視四位肱骨重臣，聲音低沉，“我們可能遇到了立國以來，最大的挑戰。”

“海外古國……”蘇婉清輕聲念出信末推測的詞語，秀眉蹙，“他們想做什麼？貿易？還是……”

“民。”林牧之吐出兩個字，冰冷徹骨，“信中提及，他們在測繪海圖。這是先鋒，是眼睛。他們的目標，絕不僅僅是通商那麼簡單。”

他走到懸挂的巨大海圖前，手指點在翡翠洋的位置。

“我們的海軍，剛剛完統一戰爭，主力戰艦仍是蒸汽木殼混合結構，火炮雖經改進，但與此信中所描述相比……”

他沒有說下去，但在場所有人都明白其中的差距。

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