前任縣令林文淵的暴斃，如同一塊沉重的巨石投寒川這潭深水，激起的不僅是漣漪，更是洶湧的暗流。鄭知遠帶人火速趕回舊縣，封鎖現場，徹查死因，然而所有線索都指向“突發惡疾”，下毒或謀害的痕迹被抹得乾乾淨淨，顯然是高手所為。死無對證，懸案一樁。

這背後蘊含的惡意與殺機，令林牧之心中寒意更甚。對手的狠辣與縝，遠超預期。父親的死，徹底斬斷了與朝廷緩和的最後一可能，也預示着更凌厲的攻擊即將到來。

黑水澗新城的建設，因此蒙上了一層肅殺的影。但林牧之深知，沉湎於悲傷與憤怒毫無意義，唯有更快地強大自，方能應對一切。

“加速！新城建設，必須再快！”他的命令簡潔而冰冷，帶着不容置疑的決絕。

磚窯日夜不息，產出大量紅磚，築起了坊圍牆、居住區房舍。然而，新的瓶頸很快出現——粘合劑。

傳統的糯米灰漿、三合土（石灰、黏土、砂子），不僅本高昂（糯米價貴），而且強度有限，凝結慢，易雨水沖刷，本無法滿足高強度、快節奏的施工需求。尤其是防工事、大型廠房地基、以及林牧之規劃中的“化路面”，都需要一種更強、更快、更廉價的粘合材料。

“必須找到替代品...一種全新的粘合劑。”林牧之將目再次投向工坊的研發力量。他的記憶中，有一種劃時代的材料——水泥。

“以石灰石、黏土、鐵礦按比例混合，經高溫煅燒，磨細，可得‘水泥’。加水與砂石混合，凝結後堅如磐石，水火不侵！”他在研發工棚，對鄭鐵匠等核心工匠描述着這種神奇的材料。

工匠們聽得目瞪口呆，將石頭燒，加水就能變？這簡直是點石金的神話！

“二爺...此...真能？”鄭鐵匠聲音發，既覺不可思議，又因之前的無數功而對林牧之抱有盲目的信心。

“理論可行，需反覆試驗。”林牧之沉聲道，“即刻起，調人手，組建‘水泥研造組’。首要難題，是找到合適的石灰石礦與黏土，確定最佳配比與煅燒溫度。”

勘探隊再次出發，於黑水澗周邊山區尋找礦源。很快，優質的石灰石礦脈與合適的黏土被找到。

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