疲憊不堪的隊伍在河邊紮營時，幾乎所有人都直接癱倒在地。兩個月的跋涉，從都平原到雪山絕域，六萬人的隊伍如今只剩下四萬出頭。那一萬多人永遠留在了路上——病死、凍死、摔死、或者實在走不選擇離開。

劉備下令休整三日。士兵們伐木造營，百姓們採摘野果、捕撈河魚。這裡人煙稀，偶爾能看到遠山腰上有羌人的碉樓，但不見人影。

“他們在監視我們。”法正的稍微恢復，此刻和劉備等人站在山坡上觀察地形。

許靖說：“我軍勢大，他們不敢輕舉妄，但也不會歡迎。需派使者前往聯絡，表明來意。”

“誰去合適？”劉備問。

眾人沉默。使者前往羌人部落，凶多吉。這些部落與漢人府素有恩怨，常常劫掠邊境，也常被府鎮。

“末將願往。”張橫抱拳道，“某出西涼，略通羌語，也知他們習俗。”

馬玩也站出來：“某與張將軍同去，彼此照應。”

劉備沉片刻，點頭同意：“帶二十銳，備厚禮。切記，我們是客，不是敵。”

張橫、馬玩領命而去。他們準備了十匹蜀錦、五十斤鹽、還有從都帶出來的銅鏡等，這些都是羌人需要的稀缺品。

看着使者隊伍遠去，劉備心中不安。他召來俄木詢問此地部落況。

“這條河谷往西三百里，有三大部落。”俄木在地上畫圖，“最近的是白馬羌，首領俄何，有戰士三千；往西是燒當羌，首領迷當，戰士五千，最強大；最西邊是氂牛羌，與世隔絕，很與外人來往。”

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