恭親王回道：“回老佛爺，船政局如今由沈葆楨沈大人兼管，近年來仿造了一些中小艦隻，略有進步。然自主之能仍弱，頗賴洋員。”

太後沉片刻：“沈葆楨……也是個肯做事的。這快艇的事兒，吵得人頭昏。既然陳遠的法子造出了一條，看着也還使得，總歸要多幾條試試，才知好壞。福州那邊，既有底子，就讓他們也試着造一條看看。用料、工匠、花費，都細細報上來。南北都造，比比看，到底哪家的法子更穩妥，更省錢。”

這道旨意，巧妙地將皮球踢給了地方，既回應了醇親王擴大建造的呼聲，又符合李鴻章“各地自籌”的部分主張，更將陳遠的“技”與“執行”進行了切割和分散。太後意在制衡，也意在觀察。

消息傳到福州船政局，沈葆楨既力，也覺是個機會。若能功仿造甚至改進“靖海”艇，無疑是政績。但他也深知其中技門檻，尤其是那新式速炮和鋼殼工藝。他立刻想到與西山製造局合作，但陳遠已然失勢，直接聯繫恐有忌諱。於是，奏摺中，他委婉提出：“……‘靖海’艇乃陳遠創製，機巧核心，恐仍需原廠指導。可否請旨，令西山製造局酌派遣手匠師南下協助，或開放部分要圖紙，以利仿製？”

這份奏摺，又將問題輕輕拋回了朝廷，拋向了那個正在“潛淵”的陳遠。

陳遠在第一時間通過醇親王的渠道，得知了太後的旨意和沈葆楨的奏請。他立刻意識到，這是一個機會，一個將他影響力重新向南滲、並且明正大介東南海防事務的機會，儘管是以一種限的、技支援的形式。

他當夜起草了一份條陳，通過醇親王轉呈。在條陳中，他“欣然”表示願為朝廷海防大業儘力，西山製造局可酌提供“靖海”艇的非核心圖紙副本及部分公開技參數，並可應福州船政局之請，派遣“數名通鋼殼鉚接及機調試之匠師”南下指導。但他同時強調：“製造局匠師於技藝，然於船政全局、人員管束皆為外行，只宜技顧問，不可干預船政局公務。且匠師派遣，關乎京局本職，人數不宜多，時限不宜長，所需經費，亦需閩省承擔。”

這番表態，既展現了配合，又劃清了界限，避免了授人以“干預地方”、“培植私人”的口實，更將經濟責任推了出去，顯得公私分明，低調務實。

醇親王對他的識趣頗為滿意，在太後面前為其轉圜。很快，朝廷批複同意，命西山製造局“擇派妥實匠役二三人，攜相關圖說，赴閩協造”。同時，也對福州船政局提出要求：“着該局虛心講求，務期實濟，仍將仿造形、工料細數，隨時奏報。”

一紙文書，將陳遠與遙遠的福州，重新連接起來。儘管這連接纖細而脆弱，且充滿了監視與限制。

福州船政局，楊芷幽很快從工匠們的閑聊中，聽到了“京里要來人指導造快艇”的風聲。的心猛地提了起來。京里來的，會是陳遠的人嗎？哪怕是與他相關的人？

不知道，自己藏起的那一頁馮墨簽名的舊賬，與剛剛聽到的消息，正在命運線的兩端，悄然靠近。

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