大婚的餘韻如同京城上空最後一年節的煙火氣，在初冬的寒風中迅速消散。陳遠並未沉浸於新婚的旖旎，反而以更決絕的姿態，投到他龐大而秘的布局之中。額駙的份如同一層鮮的鎧甲，既帶來了無形的護佑，也引來了更多審視與嫉恨的目。他深知，在這權力場中，唯有不斷展現價值、鞏固實力，方能立於不敗之地。

講武堂的課程已步正軌，那些原本對“格致”、“民政”懵懵懂懂的軍們，在陳遠數次結合實戰與地方實例的剖析，以及馮墨偶爾邀前來、用極其直白甚至陋的語言講述技如何決定戰場生死之後，態度悄然轉變。雖仍有人腹誹，但至表面上，無人再敢輕視這些“雜學”。一求實、探究的風氣，在這座舊苑囿中緩慢滋生。陳遠要的，並非立竿見影的蛻變，而是將這枚楔子，打舊式軍隊思維的鐵板之中。

與此同時，南方接連傳來的消息，則真正讓他到了“積累”所帶來的實質躍升。

首先是王五的報。依託蘇文茵梳理清晰的地方關係和雷大炮愈發強的姿態，贛南幾關鍵礦脈的開採已全面鋪開，尤其是鎢砂，在改進了選礦流程後，產量與品質穩步提升。不僅滿足了棲霞谷自試驗所需，更有了量盈餘。王五遵照陳遠“以礦養礦、結四方”的指示，將這些高品質鎢砂作為“特殊土產”，通過李鐵柱在上海的渠道，小批量、高價售予了幾家對特種金屬有需求的歐洲洋行，換回了寶貴的通貨和一批俏的西洋藥品、工。這條小小的財路，雖不及楊芷幽帶走的海外貿易啟資金龐大，卻勝在穩定且秘，如同給略顯乾涸的資金池引了一活水。

而真正讓陳遠神大振的，是馮墨與那兩位普魯士技師聯名簽署，由雷大炮加急送來的技簡報。

簡報以一種混合著技語與激緒的筆寫道：“……賴大人運籌，鎢鋼量產之關鍵瓶頸——‘均質淬火’一關，已於日前取得決定突破！卑職等反覆試驗，調整爐膛結構、優化鎢鉻配比，並特製循環冷卻槽，終使得鋼錠外冷卻速率趨於一致。近日連續三爐，所出鎢鋼甲片（試驗品），經反覆錘擊、刀劈、乃至以新造‘遠火一式’於百步外試，僅留淺痕，無碎裂、無貫穿！其堅逾鐵，韌而不脆，實乃甲胄、炮盾、乃至核心機件之無上良材！棲霞谷，已初步備小批量穩定產出合格鎢鋼之能力！下一步，將全力攻關，以此鎢鋼試製新型線膛炮之膛與閉鎖機構……”

隨信附上的，還有一小塊打磨亮的鎢鋼甲片樣本，黝黑深沉，手卻異常沉重堅韌。陳遠用手指彈擊，發出一種沉悶而堅實的迴響，與他記憶中那些易碎或過的前期試驗品截然不同。

“好！好一個‘堅逾鐵，韌而不脆’！”陳遠忍不住低喝一聲，將那塊甲片攥在手心，冰冷的金屬質卻讓他心頭火熱。近一年的投、等待、焦慮，在此刻終於得到了遠超預期的回報。這不僅僅是技的突破，更意味着他夢寐以求的“軍事代差”，終於擁有了最堅實的質基礎。以鎢鋼打造的甲胄、炮管、核心部件，其能將遠遠超越這個時代任何已知的金屬材料。

他立刻伏案疾書，給南方團隊去信：

“王五、文茵、大炮、馮先生並二位普魯士匠師：捷報欣聞，不勝鼓舞！此乃再造之基，諸位辛苦了！着即日起，棲霞谷轉鎢鋼部件試製階段，優先保障‘遠火一式’改進型及新型火炮關鍵部件研發。所有參與此事之人員，論功行賞，薪俸加倍。然，功之時，亦為危機之始。鎢鋼之秘，關乎我等家命與未來大業，務須慎之又慎！所有產出、試驗，皆需在絕對保下進行，凡有泄可能者，寧錯殺，毋放過！所需資金、料，文茵全力協調，五哥與大炮負責肅清外，確保萬無一失！”

他知道，這塊“金鱗”一旦現世，必將引來無數貪婪的窺探。在擁有足夠實力之前，必須將其牢牢藏於深淵。