大人，老秀才有些擔憂，如此大張旗鼓，豈不是打草驚蛇？

就是要讓他們知道。陳遠冷笑，我要看看，在湘軍主力已經介的況下，沈葆楨還敢不敢明目張胆地偏袒淮系。

開採工作進行得出乎意料的順利。石壁寨的礦工們對山中的礦脈了如指掌，很快就找到了最佳的開採點。陳遠將從棲霞谷帶來的改良工分發給礦工，效率大大提高。不過旬日，第一批鎢砂礦石就已經開採出來，裝箱待運。

然而，危機也在悄然近。

這日黃昏，一騎快馬衝破雨幕，送來王五的急報：他在西面八十裡外的鷹岩，發現了大隊兵正在集結，數量不下兩千，領兵的正是江西按察使衙門的副將！

幾乎同時，派往驛寨的探子也回報：那支五百人的兵已經拔營，正朝着石壁寨方向開來。

終於要圖窮匕見了。陳遠站在寨牆上，着西面沉沉暮。雨越下越大，山間的霧氣開始聚攏，能見度越來越低。

大人，親兵隊長渾地跑來，所有礦砂已經裝車，隨時可以轉移。寨中老弱也都做好了撤離準備。

陳遠點頭，目卻始終沒有離開西面的山路。他知道，這一戰避無可避。不僅要守住這些礦脈，更要讓沈葆楨和淮系明白，贛南這片土地，不是他們能夠隨意染指的。

傳令下去：全軍依計行事。雷大炮的援軍最遲明晚就能趕到，我們只需要堅守一天。

夜幕徹底降臨，暴雨如注。石壁寨的燈火在雨幕中若若現，如同一座孤島。陳遠冒雨巡視着各個防要點，檢查每一陷阱和埋伏。將士們沉默地堅守在崗位上，雨水順着他們的甲胄流淌，卻無人彈分毫。

子時剛過，西面山道上終於傳來了集的腳步聲和馬蹄聲。在電閃雷鳴的間隙，可以看見黑的人影正在向寨門近。

。衡平力權的西江個整響影將也，局布的南贛在他定決將，戰一這。柄刀的間腰了握，氣口一吸深遠陳

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