譚宗亮在萍鄉的折騰，果然如陳遠所料，並未能一帆風順。萍鄉本地守軍與團練雖戰力不強，但憑藉地利和鄉，與譚部展開了糾纏。所謂的“天地會殘匪”在王五的人馬撤出後便銷聲匿跡，但譚宗亮為了立威和籌集糧餉，不可避免地與當地勢力發生了更激烈的衝突，甚至一度兵圍萍鄉縣城，迫守軍開城納糧。消息傳到南昌，沈葆楨又驚又怒，連發檄文斥責譚宗亮“縱兵擾民”、“行事乖張”，卻因手中無兵，只能空自跳腳，反而更凸顯了其窘境。

這些紛擾，陳遠只是冷眼旁觀，並未手。他將全部力都投到了袁州的部建設與對未來的謀划中。

得益於相對安穩的環境和蘇文茵的心打理，袁州的民生開始緩慢恢復。新墾的田地里禾苗青青，疏浚後的河渠水流潺潺，城商鋪也多了起來，雖遠談不上繁華，但總算有了幾分生氣。陳遠深知，這一切都建立在脆弱的平衡之上，他必須儘快找到新的增長點和安全保障。

這一日，他正在翻閱蘇文茵整理的袁州及周邊產志，一名親兵引着一位風塵僕僕的商人走了進來。此人名韓順，是吉安李鐵柱發展的商行下屬，常往來於贛南、閩西一帶販運貨。

“小人韓順，叩見大人！”

“韓掌柜不必多禮，一路辛苦。”陳遠放下書卷，和悅道，“此次南下，可有所獲？”

韓順臉上帶着興之，稟報道：“回大人，小人此次循着大人之前指示，着重探訪了贛南與福建汀州、龍岩界一帶。那一帶果然如大人所料，山高林，礦藏頗！尤其是一種名為‘鎢砂’的礦料，當地土人偶有開採，用以製作獵箭頭，頗為堅，但並未大規模利用。此外，銅、鐵、鉛等礦脈亦有發現，只是開採不易，運輸艱難。”

鎢砂！陳遠心中一。他模糊記得這是一種極其重要的戰略金屬，對於冶鍊特種鋼材至關重要，只是以目前的技幾乎無法有效利用。但它的出現，至證明那片區域的礦產資源潛力巨大。

“還有，”韓順繼續道，“小人聽聞，福建沿海近來頗不太平。有法蘭西國的兵艦不時游弋，似乎與琉球那邊的事務有關。不海商到影響，貿線路有所變，或許……是我們商行的機會。”

法蘭西？琉球？陳遠眉頭微蹙。這似乎是另一個層面的風雲變幻，暫時與他無關，但海疆不寧，必然會影響整個東南格局，需要留意。

“你做得很好。”陳遠讚許道，“下去領賞休息吧。日後對贛南、閩西的商路，要更加用心經營。”

“謝大人！”韓順歡天喜地地退下了。

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