夕西下，天邊一片火紅。兩萬關寧鐵騎疾馳一日，抵達朱仙鎮。這裡是開封到許昌的必經之路，離許昌只剩八十里。

夏國相下令：全軍在鎮外紮營，明日凌晨繼續趕路。

營帳剛剛紮好，一個斥候疾馳而來，滿臉塵土：

“將軍！前方二十里，發現明軍！約三萬人，正在道兩側列陣！有火炮！”

夏國相霍然站起，走到輿圖前。他的目落在朱仙鎮以南二十里的位置——那裡是尉氏縣地界，地勢平坦，無險可守。

副將道：“將軍，明軍果然在半路等着咱們。”

夏國相沉默片刻，忽然笑了：

“王爺料到了。傳令下去，今夜子時，全軍拔營，繞道西行。”

副將一怔：“繞道？”

夏國相指着輿圖：

“明軍在東邊道上等着，咱們就往西走。從尉氏西邊繞過去，經洧川、長葛，也能到許昌。多走八十里，但能避開明軍。”

副將道：“可是將軍，萬一明軍也分兵……”

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