就在葯堂丹香瀰漫的同時，影堂的活也在鑼鼓地進行。

相較於葯堂的沉靜斂，影堂的工作更顯得秘而迅疾。

袁紫的辦事地點不固定，有時在別院深一間不起眼的廂房，那裡掛滿了各地輿圖，標註着麻麻的符號；有時則乾脆不見人影，數日後才風塵僕僕地歸來，帶來一疊疊報。

這一日，正在廂房對着攤開的大幅江南水道圖凝神思索，手指在幾個關鍵的漕運碼頭和商貿重鎮上劃過。

門外傳來有節奏的叩門聲。

“進來。”袁紫頭也不抬。

一名着灰、貌不驚人的年輕子閃而，是影堂第一批骨幹，代號“灰雀”，原是被天南迫害的小商販之，被天機閣所救後自願加。

“堂主，南京江寧府的‘茶館’已經開張，老闆是我們的人，位置選在漕幫總舵斜對街，消息靈通。另外，通過天南舊部的關係，搭上了杭州織造局一名貪杯的採辦，初步建立了聯繫。”灰雀語速極快，彙報清晰。

袁紫在地圖上相應位置做了標記，問道：“人員可靠嗎？”

“江寧茶館老闆是王老爺子介紹的關中舊部，家眷都在我們掌控中，初步可信。杭州那條線，暫時只限於銀錢易，未我等底。”

“嗯，謹慎為上。繼續觀察，非核心報，可適當餵給他一些甜頭，放長線。”袁紫指示道，“下一個目標，揚州鹽商。那裡是清廷鹽稅重地，也是江湖消息匯聚之所，想辦法滲進去。”

“是！”灰雀領命，悄無聲息地退下。

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