至德十二年，四十二歲的太子錢傳璟從六十三歲的父皇錢鏐手中接過玉璽，登基為帝。他謹記太上皇“不權位，傳承有序”的教誨，並在至德三十二年，自己六十二歲時，做出了同樣驚人的決定——禪位於他心培養、時年十八歲的八皇子錢弘俶。父子兩代主禪讓，為大夏王朝奠定了平穩的權力接基調，史亦得以在長達數十年的“至德”年號下，清晰地記錄著帝國的極盛之路。

至德二十五年，經過多年的征伐與經營，大夏的疆域已囊括了整個天竺。然而，這片土地帶來了前所未有的治理難題。大夏本土（含各類奴隸）人口不過八千萬，而天竺一地，包含奴隸與賤民，人口竟高達七千萬！以往在草原、東北、雲南等地行之有效的“減丁”、“遷徙”、“歸化”策略，面對如此龐大的人口基數，顯得力不從心。

首任天竺總督、老臣馮道察到印度教種姓制度對底層民眾的強大束縛力，上書建議：“陛下，天竺之民，重迴而輕現世，畏婆羅門甚於畏刀兵。我朝無需事必躬親，只需掌控其僧與貴族，以土人治土人，則可收事半功倍之效。” 朝廷採納此策，與天竺本土的婆羅門、剎帝利階層達妥協，大夏掌握最高統治權和軍事權，而將基層社會治理很大程度上給了原有的印度教系。

妥協統治並非毫無代價。天竺北部，尤其是印度河流域，存在着大量皈依ysl教的民眾。他們的信仰與印度教格格不，組織也更強，對大夏推行的“以土治土”政策構了潛在威脅。同時，正值阿拔斯王朝分崩離析，波斯等地崛起的諸多總督國，多為狂熱的ysl教軍閥，他們視近在咫尺的天竺為擴張信仰的目標，並與當地l勢力暗通款曲。

錢傳璟在位後期，採納了馮道的又一毒計：“興佛抑伊，引外耗”。朝廷一方面在天竺大力扶持佛教，宣揚佛法慈悲，同時刻意挑印度教與ysl教的千年矛盾，並暗示將對l進行清洗。

這一策略如同在火藥桶上點燃了引線。在天竺北部，一場由大夏暗中支持、印度教貴族和佛教勢力主導的、針對l的迫害浪迅速掀起。寺廟被毀改為印度教神廟或佛寺，信眾被強迫改宗，抵抗者則面臨屠刀。

波斯的總督們出於宗教信仰和抵大夏西進的戰略考量，毅然介天竺戰，支持當地的l反抗力量。這場代理人戰爭持續了整整十年（至德二十六年至至德三十五年）。

戰爭的結果是毀滅的。印度河流域，這片古老的文明發源地，為了人間地獄。雙方反覆拉鋸，城池在攻防中化為廢墟，農田荒蕪，水利設施被破壞。大規模的屠殺與隨之而來的瘟疫，導致了上千萬的人口損失。印度河水常年泛着不祥的赤紅，骸堵塞河道，腥臭之氣瀰漫數里，瘟疫橫行，千里難見人煙。至德三十五年戰事漸息時，天竺總人口驟降三。大夏朝廷通過這慘烈的一石二鳥之計，既沉重打擊了天竺的l勢力，也極大地消耗了波斯諸國的國力與兵力。

至德三十二年，年輕的錢弘俶在雨腥風後的帝國巔峰登基。他延續“至德”年號，卻開啟了一個更宗教狂熱彩的擴張時代。這位皇帝個人篤信佛教，但他的信仰並非純粹的慈悲，而是帶着強烈的“護法”與“傳道”的征服慾。他有一個奇特的原則：不在中原夏人中強行推行佛教，卻極力強迫被征服的異族，尤其是ysl信徒皈依佛門。他為天竺佛門的最大保護者，甚至被南海諸島國的小乘佛教徒尊為“轉聖王”或“活佛”。

至德四十五年，經過十餘年的休養生息和對天竺的進一步整合，錢弘俶下達了震驚世界的詔令：西征波斯，以佛焰凈清真！

他集結了二十萬大夏核心軍，二十萬來自西域、草原各道的銳騎兵，並徵發天竺的印度教和佛教信徒組了六十萬僕從軍，號稱百萬，以老將符彥卿為統帥，郭榮、李筠、趙匡胤、曹彬、史彥超、慕容延釗等壯派軍為將領，浩浩向西進發。

錢弘俶的出征誓言赤而殘酷：“令彼等棄邪歸正，皈依我佛。城下之日，留髮不留頭，留頭不留髮！凡新附之民，男子皆需先佛門侍奉二十年，方可還俗家！” 這道命令充滿了悖論：年人若信佛，則晚年才能婚配；孩若被送寺廟，則其信仰易於被徹底塑造。其目的，就是要從本上斷絕ysl教的傳承。

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