野口原之戰的勝利，如同巨石投平靜的湖面，在九州各地引起了巨大的漣漪。浙西軍不僅站穩了腳跟，更展示了強悍的戰鬥力，使得原本持觀態度的本地豪族們心思開始活絡起來。招討使錢穆深知，僅憑軍事征服難以長久，必須輔以政治分化，方能真正瓦解日本在九州的統治基。

這一日，錢穆在中軍大帳召見了行軍司馬李神福和一位看似不起眼的隨軍文——陸德言。此人年約四旬，面容清癯，目中帶着幾分文人特有的執拗與落魄。他本是明州一介落第秀才，因屢試不第，轉而投商海，憑藉過人的記憶力和語言天賦，多年在錢鏐麾下重臣王洪手下參與對倭貿易，常往來於博多灣，對北九州各地的風土人、豪族勢力乃至語言習俗都極為悉。

“德言先生，”錢穆態度頗為客氣，“我軍新勝，兵鋒正銳，然長久立足‘東州’，需得本地助力。吾聞筑後國有豪族池氏，素與掌控太宰府的藤原氏旁支不睦，且近年備打，可有此事？”

陸德言躬答道：“招討使明鑒。池氏確為筑後強藩，族中多勇武之士，控制着筑後川下游沃之地。然因其非藤原一脈，在太宰府諸多事務上常被排，利益損，怨氣積鬱已久。現任家督池永直，年富力強，並非甘於人下之輩。”

“好！”錢穆與李神福對視一眼，點了點頭，“本帥遣先生為使，秘前往池氏領地，會見其家督或心腹。向其陳明利害：若肯助我浙西，共抗藤原，待東州府穩固之日，筑後一國乃至更多利益，皆可許之。若其冥頑不靈，與我為敵，則大軍過後，玉石俱焚。”

李神福補充道：“陸先生，此行兇險，需萬分謹慎。要讓其明白，我浙西此來，志在必得，絕非劫掠即走的寇匪。藤原氏自顧不暇，已無力庇護九州。”

陸德言深吸一口氣，眼中卻閃過一興的芒。他一個落第文人，能在如此軍國大事中擔當重任，正是他夢寐以求的機會。“卑職定不辱使命！必以三寸之舌，說池氏！”

當夜，陸德言換上便服，帶着兩名通武藝、同樣悉地形的護衛，趁着夜悄然離開大營，消失在通往筑後國的山林小徑之中。

幾經周折，陸德言一行通過中間人，終於在一個秘的山莊，見到了池永直派來的心腹家老。燭搖曳，氣氛凝重。

家老態度謹慎而疏離：“貴使遠來辛苦。然浙西天兵海而來，刀兵加，我池氏為日本之臣，豈能做出背主求榮之事？”他先扣下一頂大帽子。

陸德言不慌不忙，微微一笑：“家老此言差矣。吾主錢公，上承大唐正朔，下安黎民百姓，乃仁義之師。今渡海東來，非為侵掠，實因藤原基經倒行逆施，斷絕商路，辱我臣民，不得已而興問罪之師。‘東州’之立，乃為保商路永固，護佑一方安寧。”