了冬的揚州，寒風蕭瑟。城頭守軍衫襤褸，面黃瘦，機械地執行着巡邏任務。城街道冷清，偶爾有士兵巡邏經過，腳步聲在空的街巷中迴響，更添幾分凄涼。

秦彥與畢師鐸這對曾經的盟友，矛盾早已公開化，只是在聯軍境的況下，勉強維持着表面的合作。

最苦的是揚州百姓。糧食早已斷絕，樹皮草都被啃食殆盡。街頭殍遍地，倖存者形如骷髏，在寒風中瑟瑟發抖。更可怕的是，人相食的慘劇已經開始發生。城流傳着各種恐怖的傳言：有士兵夜間捕食百姓，有父母易子而食...

十一月初，揚州城的糧食危機達到頂點。秦彥的親兵隊長張審威清點完最後一批存糧後，面凝重地來到秦彥府邸。

“大人，糧倉已空。僅剩的些許糧食，只夠親兵隊三日之需。”張審威低聲彙報，“普通士兵已經三日未見粒米，百姓更是...”

秦彥煩躁地揮手打斷：“畢師鐸那邊況如何？他肯定還藏着糧食！”

“據探子回報，畢將軍部下也在宰殺戰馬。不過...”張審威言又止。

“不過什麼？說！”

“有傳言說，畢將軍在城南私設糧倉，藏有大量糧食，只供其親信使用。”

秦彥猛地站起，眼中閃過凶：“好個畢師鐸！我等在此共患難，他卻私藏糧食！傳令下去，今晚我要召開軍事會議，所有將領必須參加！”

與此同時，在畢師鐸的將軍府中，類似的景也在上演。

部將鄭漢章焦急地說：“將軍，士兵們已經開始嘩變。今早有數十人衝擊糧倉，被斬殺二十餘人。再這樣下去，恐怕...”

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