然而，錢寬心裡自有一桿秤，清楚什麼該做什麼不該做。時常有些鄉親或沾親帶故的人，提着禮上門，想走走“錢太公”的門路，求個一半職，或者想讓自家孩子進軍中謀個差事。

每逢此時，錢寬總是把臉一板，拍桌子拍得邦邦響：“胡鬧！是那麼好當的？那是要為民做主的！差事是那麼好乾的？那是要為國家出力的！你們有幾斤幾兩，識得幾個字？懂得幾分道理？就想當？鏐兒在任上，一碗水得端平！我要是給他開這個口子，往後還怎麼管別人？這東西拿走，事兒辦不了！”

他態度堅決，毫不講面。水丘氏則永遠扮演着“應聲蟲”和“擋箭牌”的角，有人求到那裡，總是着手，一臉為難地笑：“哎呦，這事兒……俺一個婦道人家哪懂啊？得問俺們當家的……當家的說了，公家的事，可不能手，對鏐兒不好……”久而久之，大家都知道錢太公這兒“後門”焊得死死的，也就絕了這份心思。錢鏐得知後，對父親的深明大義更是敬佩不已。

閑不住的錢寬，甚至在自己莊園里也劃出了二十畝上好水田，堅持要自己耕種。水丘氏也嚷嚷着要養蠶織布。老兩口彷彿要找回當年白手起家的覺。

然而，歲月不饒人。錢寬和水丘氏都已是年過五旬的人，力早已無法與壯年時相比。春耕時節，老兩口咬牙下地，犁了不到兩畝田，就累得腰酸背痛，氣吁吁，效率還遠不如錢鏐派來專門伺候他們的僕役。

看着那些年輕力壯的僕人輕鬆地駕馭着耕牛，一天就能幹完他們幾天的活，錢寬坐在田埂上，着氣，着自己磨出水泡的手掌，第一次清晰地到——自己老了。

水丘氏也捶着腰嘆氣：“他爹，咱……咱真是不比當年嘍。”

一陣短暫的失落後，錢寬的格中那不服輸又務實的勁頭上來了。他猛地站起來：“哼！力氣活干不過年輕人，咱就干點技活！種地，有力氣不行，還得靠腦子！”

從此，錢寬的人生目標發生了奇妙的轉變。他不再執着於親力親耕地去完大面積的勞作，而是將那二十畝地當了他的“試驗田”。他把錢鏐派來伺候他的上百號人（包括有經驗的老農、壯勞力、僕役）組織起來，立了個“別府農事隊”，自己自封“總管”。

他開始瘋狂地鑽研起如何提高畝產，如何改良農，如何培育良種。他讓人在蘇州、湖州甚至潤州到打聽、引進各種各樣的新奇作和果樹苗。

“這塊地，深耕細作，用咱臨安的老法子施。”

“那塊地，試試從潤州學來的壟作法，看看哪個產量高！”

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