第一節：鑾駕京華，舊友藏暗

錦州帥府的清晨，秋霧如同輕紗般裹着庭院，青磚地上凝結的薄霜，被早起士兵的腳步聲踩出細碎的痕迹。王磊着一襲玄織金蟒紋常服，料是江南進貢的雲錦，在晨下泛着暗啞的澤，腰間系著的墨玉鑲金帶，玉扣上“遼”字紋經過巧匠雕琢，稜角打磨得溫潤卻不失鋒芒。他站在府門前的高台上，目掃過下方列隊的五百親衛——這些士兵均是從十萬新戚家軍中層層篩選出的銳，每人都經歷過至三場仗，着的黑勁裝下，藏着的甲，腰佩的環首刀刀鞘上，還留着歷次征戰的磕痕迹，背負的弓更是選用關外良木製，拉力十足。

“國公爺，車馬、文書、糧草已全部備妥，孫將軍的五千騎兵在城外三里的校場列陣等候，馬匹均已喂足草料，鞍韉也檢查完畢。”親衛統領單膝跪地，聲音沉穩如鍾，每一個字都清晰有力，“通州至京城的道，曹將軍已派三隊斥候反覆探查，每隊十二人，配備千里鏡，沿道兩側三里的樹林、村落均已排查，暫未發現崇禎殘黨活痕迹。”

王磊微微頷首，轉頭看向旁的孫傳庭。這位鎮守西北多年的將領，此刻着亮銀鎧甲，甲片由西域鐵打造，下泛着冷冽的，甲片隙間還沾着些許尚未清理乾淨的沙塵，那是他從保定趕來時，沿途奔波留下的痕迹。他左頰那道三寸長的刀疤，是十年前在西北平叛時，為救被困百姓，與匪首領搏殺留下的，此刻在晨下更添幾分鐵威嚴。“孫將軍，此次京，沿途防務便由你。京營倒戈後，雖大部分士兵已被整編，但仍有三百餘殘兵逃至宛平城，據探回報，這些殘兵中，有不是前京營千戶趙虎的舊部，此人作戰勇猛卻暴戾，恐會鋌而走險。且崇禎雖遷往南京，但其留在京城的舊部，如前錦衛指揮僉事駱養等人，手中仍有不眼線，需謹防他們借我京之機作，尤其是要保護好隨行的文書和糧草，那是咱們在京城立足的基。”

孫傳庭雙手抱拳，沉聲道：“國公放心，末將已令騎兵分隊沿道布防，三里一哨、五里一崗，每哨配備五名騎兵，一崗配備十名騎兵，哨崗之間用信號箭聯絡，遇襲可即刻結陣反擊，半個時辰必能傳回消息。五千騎兵均是隨末將征戰多年的老兵，每人配備兩匹戰馬、三十支箭，腰間除環首刀外，還配有短銃，近戰遠攻皆可應對，定能護國公周全。”

王磊轉踏上馬車，車廂由嶺南木打造，防耐腐，車廂壁鋪着厚厚的蜀錦墊，久坐也不會覺得顛簸。案几上整齊疊放着幾份文書，最上方是徐元明手繪的《京城城防增補圖》，圖紙用桑皮紙繪製，質地堅韌，上面用硃砂標註的城門絞車拆卸點、城牆暗記位置，麻麻寫滿註釋，甚至連每個拆卸點需要的工、人數、耗時都標註得一清二楚；下方着周婉寧的《財賦接管簡報》，簡報用宣紙裝訂冊，每頁都用工整的小楷書寫，江南鹽稅月二十萬兩、各省田稅收繳率八、廢除三餉後百姓歸附數據等，都用硃筆圈出重點，旁邊還附着簡單的柱狀圖，直觀展現財賦變化。他指尖劃過“廢除三餉後，山東流民歸附者日增三百餘人，河南商戶主補繳賦稅者達七”一句，角微微揚起——民心向背，從來都是掌權的基，這些數據，便是最好的證明。

車隊駛出錦州城時，街道兩側已滿百姓。這些百姓中，有去年剛從河南遷來的流民，靠着王磊推行的“均田政策”分到了土地；有城中的商戶，因王磊廢除了苛捐雜稅，生意日漸紅火；還有鬚髮皆白的老人，曾在戰中失去家園，是新戚家軍幫他們重建了房屋。一個拄着拐杖的老嫗，巍巍地從懷裡掏出一個布包，裡面是幾個心蒸制的窩頭，塞給邊的親衛，哽咽道：“國公爺讓咱們有了活路，這糧不值錢，您讓國公爺嘗嘗，是咱們的心意！”親衛剛要推辭，王磊掀開車簾擺手：“收下吧，替我謝過老人家，告訴，以後日子會越來越好的。”

車窗外，百姓們紛紛跪地，高呼“國公萬歲”，聲音此起彼伏，震徹街巷。孩們追着車隊奔跑，手裡揮舞着用紅紙剪的小旗，小旗上歪歪扭扭地寫着“國泰民安”。王磊着這一幕，想起早年在西北平時，百姓們躲在寨子里，隔着柵欄怯生生地看着軍隊，連話都不敢說的模樣，心中更覺肩上擔子沉重——此次京，不僅要掌控朝堂，更要讓天下人真正過上安穩日子，不辜負這份沉甸甸的民心。

行至通州境，一條小河旁的柳樹下，曹變蛟的信使正牽着馬等候。見車隊靠近，信使立刻翻上馬，疾馳而來，翻下馬時，馬靴濺起的泥水沾了腳，他卻顧不上拭，單膝跪地：“國公爺，曹將軍命末將稟報，京城四門已由新戚家軍接管，朝門由副將李忠駐守，東直門由參將王勇駐守，西直門由游擊將軍王峰駐守，永定門由都司王凱駐守，每門配備士兵一千人，火炮十門，箭矢五萬支，糧草可支撐十日。京營倒戈士兵共計一萬二千人，其中三千銳編新戚家軍，補充到各營空缺職位，其餘九千人中，五千名年輕力壯者派往各地修築水利，四千名老弱者發放安家銀五兩、糧食一石，已遣返原籍。只是……王承恩公公近日頻繁出宮門，昨日辰時，他以‘為宮中採購藥材’為由，出宮前往城郊法華寺，與前錦衛指揮僉事駱養談半個時辰，臨別時，駱養給王公公一個錦盒，看尺寸，似是書信一類的東西。”

“王承恩？”王磊指尖一頓，眼中閃過一思索。這位老太監，是他十年前在西北結識的舊人。那時王磊剛率軍平定西北匪，駐守固原城，王承恩作為隨堂太監，被派往固原城傳遞崇禎的旨意，途中遭遇兵餘孽伏擊，護衛全部戰死，是王磊率軍及時趕到，將他從兵刀下救出。後來王承恩調京城，憑藉機靈和謹慎，逐漸了崇禎邊的近侍，兩人雖見面次數漸，卻常有書信往來。上個月王磊率軍近京城時，王承恩還派人送來一封信，信中說“宮中太監多有歸附之心，老奴願從中斡旋，助國公順利接管廷，只求國公日後善待宮中下人”。

“他與駱養見面時，邊帶了多人？駱養的行蹤，近來可有異常？”王磊問道，目落在信使上，想要從他口中得到更多細節。

“王公公邊只帶了一個小太監，駱養則是獨自前往法華寺。據監視的人回報，駱養近來行事十分低調，每日除了在家中讀書，便是去城郊寺廟上香，但他府中常有陌生男子出，多是夜半時分來，黎明時分走，看打扮，像是前錦衛的舊部。”信使如實回答，將自己知道的所有細節都一一稟報。

”。貸不懲嚴，紀軍反違兵士有若，民擾中城在得不，兵士下手好束約他讓，外另。驗查自親要後城我，好備準都，告報向的員、紳士城京期近有還，圖防布的門四城京、冊名細詳的編整營京把他讓。意來和份的子男生陌中府養駱清查要其尤，驚要不，視監只，住記，養駱和恩承王着盯人派續繼，蛟變曹訴告去回“：道使信對，刻片沉磊王

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