王德化連忙躬行禮，額頭滲出細的汗珠：“陛下息怒，據李福安公公傳回的信，徐元明確實在全力趕工，只是這‘神威改良炮’的製造工藝實在太過複雜——是炮管的鍍銀工序，就需要十餘名工匠配合，稍有不慎便會出現划痕，只能重新打磨；火藥室的膛線雕刻更是細活，一名工匠一天最多只能完半寸，稍不留意就會報廢。而且原料也時常‘純度不達標’，送來的鐵里摻雜着大量礦渣，需要反覆冶鍊才能使用，工匠們日夜趕工，造出的炮十有八九都是廢品，能達標的寥寥無幾。”

他頓了頓，從袖中取出徐元明的“請罪奏摺”，雙手遞到崇禎面前：“這是徐元明昨日送來的奏摺，他在裡面說‘未能按時付軍械，深愧疚，願自罰俸祿一年，變賣家中資產補工坊，加快進度，爭取下月先送五門樣品京，讓陛下查驗’。”

崇禎接過奏摺，草草瀏覽一遍，看到徐元明“自罰俸祿”“變賣資產”等字眼，心中的怒火稍減，卻仍冷哼一聲：“下月再送不來，朕定要他好看！告訴李福安，讓他盯些，若發現徐元明有懶耍之意，立刻押解回京問罪！”他雖仍有懷疑，卻又不願相信徐元明敢“欺君”——畢竟錦州工坊是目前唯一能提供“新式武”的地方，若連這點希都破滅，京營的強軍計劃便徹底淪為泡影，面對王磊的步步，他更是毫無勝算。

此時的錦州工坊，徐元明正忙着另一項“秘任務”——加速生產明軍主力裝備。在“獻械敵”的同時，王磊已下令各防區擴軍備戰：曹變蛟的中原軍要補充五千支連發火銃、兩千枚連環炸藥包，應對可能的流寇殘餘與京營突襲；祖大壽的遼東軍需新增二十門神威炮、五百匹戰馬，加強邊境防，防範後金殘餘捲土重來；鄭芝龍的水師則急需十艘戰船的配套火炮（每艘戰船配備八門火炮），鞏固沿海防線，防止崇禎勾結海盜襲擾。這些訂單都需要徐元明的工坊在半年完，力雖大，卻也是提升明軍戰力的關鍵。

為了確保主力裝備的生產效率，徐元明將工坊嚴格劃分為“明區”（展示區）與“暗區”（秘生產區）：“明區”負責生產獻給崇禎的“改良炮”，配備的多是新手工匠與次品原料，每日產量寥寥無幾，還時常“報廢”，主要作用是迷朝廷監工；“暗區”則集中了最優質的原料、最練的工匠與最先進的流水線，四周用高牆圍住，門口由王磊派來的銳親衛把守，嚴無關人員進，工匠們晝夜不停地生產連發火銃、神威炮、便攜炸藥包等主力裝備，產出的軍械直接通過秘通道運往各防區的軍械庫，從不經過“明區”，也避開了朝廷監工的視線。

在“暗區”的連發火銃生產車間，徐元明正查看一條新搭建的流水線。這條流水線採用了他從江南織機工藝中借鑒的“分工協作”模式——將火銃製造拆解為“鍛造槍管”“鑄造槍托”“裝配扳機”“調試程”“質檢包裝”五個環節，每個環節由專門的工匠負責，每個人只通一道工序，效率比傳統的“一人造一槍”提升了三倍。車間，工匠們各司其職，有的揮舞鐵鎚鍛造槍管，火星四濺；有的用砂紙打磨槍托，使其手細膩；有的組裝扳機零件，作準；有的則拿着標尺調試火銃程，確保每支槍都能在兩百步擊中靶心。

徐元明拿起一把剛造好的連發火銃，掂量了一下，又扣扳機試了試手，對車間主管說：“這槍的重量比之前輕了半兩，方便士兵行軍攜帶；槍管加長了三寸，程增加了三十步，準度也提升不，不錯。告訴工匠們，每支槍都要嚴格測試——連續擊五次不卡殼、兩百步擊中靶心（直徑一尺的圓形靶）才算合格，不合格的當場拆解，零件重新回爐，絕不能讓次品流軍中，誤了戰事。”

車間主管躬應道：“大人放心，咱們有專門的‘質檢隊’，每支槍都要經過三道測試：第一道測程，第二道測連穩定，第三道測耐用（從五尺高的台上摔下，若零件不散、仍能擊才算合格），不合格的一律銷毀，絕不會讓一件次品流出車間！”

徐元明又來到火炮生產車間，這裡比火銃車間更顯忙碌——二十門神威炮正同時建造，炮管的鍛造採用了新的“灌鋼法”（將生鐵與鐵分層疊放，用炭火加熱，再反覆鍛打，使鐵與鋼融合，提升度與韌），比傳統工藝打造的炮管更堅固耐用，能承更大的裝藥量；火藥室的設計也做了改良，增加了散熱孔，減因連續擊導致的炮管過熱問題，程提升至四百五十步，威力足以擊穿十層榆木板或敵軍的輕型土木堡壘（厚度一尺以）。

徐元明看着工匠們將炮管與炮架組裝完畢，又親自檢查了炮的焊與炮口的平整度，笑着對火炮主管說：“按這個進度，月底前就能完祖將軍要的二十門炮，曹將軍的火銃也能按時付。對了，鄭芝龍將軍要的戰船火炮，炮管要短三寸，方便在船艙架設，炮架要加裝緩衝彈簧，減擊時的後坐力，這點一定要記清楚，別跟陸戰火炮弄混了。”

火炮主管連忙拿出賬本，在上面記下徐元明的要求：“大人放心，戰船火炮的參數都單獨記錄了，工匠們也做了標記，絕不會出錯。”

除了常規軍械，徐元明還在“暗區”的研發車間秘研發“新式武”——“連環炸藥包”。這種炸藥包由十個小炸藥包串聯而，每個小炸藥包裝有半斤火藥，外層裹着鐵皮，既能通過導火索依次引（間隔兩秒，形持續炸，破壞敵軍防線），也能同時引（集中威力，炸毀城門、堡壘等堅固目標），威力比傳統的單個炸藥包提升數倍，適合攻城或對付集的敵軍陣型。

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