他們很可能已經逐漸意識到，彼此之間的爭鬥，不過是“鷸蚌相爭”，而真正的“漁夫”——那個來自東方的、恢復元氣後展現出驚人侵略的龐大帝國——正在一旁虎視眈眈，並且不斷地壯大實力。

“如果他們意識到，大漢才是他們共同的、最危險的敵人…”劉據的指尖重重地點在地圖上匈奴與貴霜的界，“那麼，他們之間目前的低烈度衝突，甚至是一種默契的停火和試探，為未來的媾和乃至聯合創造條件？”

這個想法，讓劉據到一陣寒意。

如果匈奴和貴霜這兩個強大的游牧和半農耕半游牧帝國真的摒棄前嫌，聯手對抗漢朝，那將對帝國的西域乃至整個西部戰略構前所未有的巨大威脅！漢軍將面臨兩線作戰的困境，綢之路可能被再次切斷，剛剛平定的西海、河湟地區也可能再次陷。

而西羌徹底平定的消息，一旦傳到匈奴和貴霜的王庭，將會為加速這一進程的最強催化劑！

它無疑會向匈奴和貴霜的統治者發出一個再清晰不過的信號：漢朝已經解決了後顧之憂，整合了部力量，下一個目標會是誰？答案不言而喻。這巨大的力，很可能迫使這兩個本就有宿怨但更懼憚強敵的勢力，不得不 考慮聯合自保的可能。

“必須阻止他們聯手！至，要延緩這一進程，為帝國爭取更多時間消化勝利果實，穩固新佔領土。”劉據迅速確立了接下來的核心戰略目標。

想到這裡，他不由得到一慶幸。

在過去一年多與匈奴的複雜互中，儘管國有聲音強烈主張完全斷絕與匈奴的任何往來，甚至有人提議趁機聯合貴霜共擊匈奴，但劉據始終保持着謹慎和戰略定力。

他默許了邊境地區一定程度上的、嚴格控制數量的武裝備易。主要是用糧食、布匹換取匈奴的戰馬、皮，間或有量漢朝的劣質或淘汰鐵流出。

這樣做，一方面是為了維持一條了解匈奴的渠道，另一方面也是給匈奴一個“希”，讓其不至於在絕中徹底倒向貴霜或與漢朝拚死一搏。

此刻，劉據尤為慶幸自己當初的剋制。“幸好…易的數量一直嚴格限，流出的也多是些普通刀劍和皮甲，強弩和良鐵甲幾乎未曾流出。”他暗自思忖，“若是為了貪圖眼前馬匹之利，大量輸出制式軍械，等到將來匈奴與貴霜聯手，甚至整合了中亞的一些小邦，那些原本出自漢家工匠之手的鋒利弩箭，恐怕就會…調轉方向，狠狠地向漢軍將士的膛！”

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