靖漢十七年·夏末·玉門關：

玉門關，這座扼守河西走廊最西端、雄踞於戈壁瀚海之間的天下雄關，在夏末的烈日下，更顯其蒼涼與威嚴。

黃土夯築的城牆飽經風沙侵蝕，刻滿了歲月的痕迹，關樓上的漢家旌旗在乾燥而猛烈的西風中獵獵狂舞，彷彿在向無盡的西方宣告着帝國的意志。

關隘之，臨時充作皇帝行在的關城署衙，此刻氣氛凝重至極。帝國西征最高級別的軍事會議正在此召開。

這將是皇帝劉據在踏西域土地之前，於漢地召開的最後一次軍事會議，其意義非同尋常。

署衙正廳，巨大的西域輿圖幾乎覆蓋了整個牆面。皇帝劉據一戎裝，立於圖前，目如炬。

其下，河西道大總管趙興、即將指揮北線主力的大將李凌，西域道大總管周興、虎賁中郎將王朝等一眾高級將領肅然分列兩側，人人屏息凝神，等待着最終的決策和任命。

劉據的目緩緩掃過眾將，最終定格在輿圖上那漫長而曲折的南部戰線——從祁連山南麓延至昆崙山北緣，廣袤而複雜的地域，那裡是羌人部落世代繁衍、時常掀起波瀾的地方。

“眾卿，”劉據的聲音打破了沉寂，沉穩而有力，“大軍不日即將出關，直搗西域腹地。北線戰事，由朕與李凌將軍統領，依《平西冊》方略，穩步推進，決戰貴山城！然——”

他話鋒一轉，手指重重地點在輿圖的南部區域：“南線漫長，羌胡猖獗，其患不除，如芒在背，不僅威脅河西，更將牽制我北線主力，使其難以專心應對西方之大敵———指匈奴殘部及可能干預的貴霜帝國。此地，需要一員足堪重任之大將，獨當一面，統籌全局，為朕守住側翼，並逐步清剿羌胡！”

所有人的目都不由自主地投向了站在一旁的西域道大總管周興。他年富力強，戰功赫赫，且長期在西域、隴右活，對羌胡勢極為悉，無疑是鎮守南線的最佳人選。

周興到眾人的目，膛微微起，眼神銳利而堅定。

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