“種子”號核心意志的徹底沉寂，如同走了聯邦最後的神支柱。那發後的死寂，比之前的微弱餘燼更讓人絕。蘇茜強忍着巨大的悲痛，知道此刻絕不能倒下。

短暫的戰場凝滯給了聯邦殘存力量一息之機。趁着“收割者”母艦損、其他單位系統紊的寶貴空檔，最後的撤離艦隊終於護送着大部分倖存民眾，衝出了已煉獄的迴響港，消失在預定的躍遷通道中。

蘇茜沒有離開。命令所有還能行的聯邦戰艦，掩護着徹底失去力、僅憑慣漂浮的“種子”號，且戰且退，撤往一個預先設定的、位於聯邦疆域邊緣的秘備用基地——“避難所”星系。

這是一次無比艱難的撤退。“種子”號如同巨大的棺槨，被忠誠的艦船拱衛着，在“收割者”恢復過來後發起的追擊中，不斷有護航艦船為了拖延追兵而毅然選擇自毀。等抵達“避難所”時，原本龐大的聯邦主力艦隊，十不存一。

“避難所”星系荒涼而蔽，只有最基本的基礎設施。劫後餘生的聯邦軍民沉浸在失去家園和戰友的巨大悲痛之中，士氣低落到了極點。臨時搭建的指揮中心，氣氛抑得讓人不過氣。

失敗主義的緒開始蔓延。

“我們輸了……迴響港沒了，艦隊打了，連守護者大人都……”一名高級軍頹然坐在角落裡，喃喃自語。

“和‘肅正協議’對抗，本就是螳臂當車！它們是不可戰勝的！”另一人附和道，聲音中充滿了恐懼。

甚至有人開始暗中提議，是否應該考慮……分散逃亡，或者尋找與“肅正協議”談判的可能，哪怕代價是為被“存檔”的樣本。

埃隆·星語和馮興申等人雖然極力彈這種言論，但悲觀的緒如同瘟疫，難以遏制。

蘇茜站在簡陋的星圖前，看着上面代表聯邦疆域的大片區域被標記為“淪陷”或“高危”，而代表“肅正協議”的紅標記仍在不斷擴張。知道，聯邦已經到了生死存亡的十字路口。

是放棄抵抗，各自逃命，等待被逐個擊破或收割？還是凝聚最後的力量，做殊死一搏？

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