見周家山莊大這般的哀聲自辯，金予本眼底閃過一算計，隨即下語氣，溫言道:“本自是相信周大的。只是，這醉春香的花瓣不偏不倚地落在了四面封閉的銀庫中，着實讓本為難。”

“大人，民婦手無縛之力，今夜歹人侵山莊，更是驚嚇的失了魂魄。求大人為民婦做主。”金凰全都在發抖，連聲音都帶着。

“唉！本着實也是顧及到你周家山莊大的面。所以才屏退眾人，獨留您在此。”金予本抬了抬手，道:“起來坐下回話。”

“謝大人恩德。”金凰艱難地爬起，半佝着子挪步椅前，隨後巍巍地坐下，垂首頸，聽候金縣令的發話。

“周大，雖說今夜是幫派歹人劫取山莊銀庫。然這一片花瓣，若按常理，也定能定您一個合外賊自盜之罪，您可明白。”金予本眯起眼，抬起下額，斜睨着着子坐在椅上的金凰。

“大人……”金凰辯駁，頓了頓，又順從地回道，“大人所推之理，確也有可原。”

“當然，您為周家山莊的大，自己是不會做出勾結外賊盜取自家銀兩之事，本自是也相信您是無辜的。不過……”金予本指尖在案桌上輕輕敲了敲，目掃過金凰微微發白的側臉，語氣驟然和善，但卻帶着不容錯辨的暗示。

“周大，你我都清楚，這‘勾結外賊’的罪名若真鬧到公堂，你周家百年清譽怕是要碎得乾乾淨淨。到時候，別說國庫的銀子不上，周老爺遍布全國的生意，恐怕也要牽連。”

金予本俯向前，聲音得更低，像是在說什麼私話，眼底算計的更甚：“不過，本向來恤民，也不願見您周家山莊落得這般境地。眼下這花瓣的事，只要本不說，旁人誰會深究？只是……”

金凰屏息凝神，不敢有毫作，靜等金縣令往下說。

金予本故意頓住，端起桌上的茶盞抿了一口，茶早已涼，茶水順着金予本的嚨，一冷意頓時漫上腦腔，激得金予本莫名的。抬眼在金凰繃的肩頭轉了一圈，才慢悠悠地續道：“只是近來縣衙修繕庫房，又要籌備秋汛的賑災糧款，都要用銀子，本這邊實在拮据得很。你周家山莊家底厚，若能‘幫襯’一二，既能解了本的燃眉之急，也能讓這花瓣的事徹底翻篇，豈不是兩全其？”

不待金凰回話，金予本放下茶盞，指節又叩了叩桌面，語調帶着不容拒絕的強：“周大，您看，兩千兩白銀，明日送到縣衙後堂。這事，本便當作從未發生過。否則，這醉春香的花瓣，可就要作為證，將呈到知府大人的案前了。”

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