崔宇星剛邁出口，掌心的火焰符文還在微微跳，岩壁上那道藍白織的痕卻忽然暗了下去。他腳步一頓，還沒來得及回頭，一道暗金的鏈鎖已破空而至，直取他懷中的沙。

他猛地側，左手本能地凝出一層冰盾。鏈鎖撞上冰面的瞬間，冰層竟像是被歲月侵蝕般迅速泛黃、裂，轉眼化作碎屑飄散。周硯之反應極快，手中骨鈴一揚，咒力化作無形波紋撞向鏈鎖末端。那鎖鏈在空中頓了一下，隨即被一無形力量甩開，釘側岩壁，發出沉悶的震響。

蒸汽翻湧中，黑市首領緩步走出。他依舊披着灰黑斗篷，骨質面下的雙眼泛着渾濁的，死死盯着崔宇星口的位置。

“我追蹤它百年，等的就是這一刻。”他的聲音沙啞，卻帶着某種奇異的節奏，“你以為那是救人的鑰匙？不，那是時間的牢籠。”

話音未落，他抬手一抓，沙竟自行從崔宇星懷中掙，浮向半空。崔宇星想撲上去，卻發現像是陷了某種粘稠的阻力中，作遲緩得如同夢魘。他低頭看去，掌心的火焰符文與左臂冰晶紋路同時灼熱起來，系統在劇烈震，彷彿要衝破。

沙懸在首領頭頂，藍白兩的流開始逆向旋轉。空氣泛起波紋，三人腳下的地面忽然塌陷，碎石還未落地，便在半空中風化灰。接着，一無形的力量將他們捲起，拉一個扭曲的空間。

崔宇星只覺頭腦一空，再回神時，視線已變得模糊。他抬起手，發現皮正以眼可見的速度衰老——皺紋蔓延，管凸起，指尖枯瘦如柴。不到三秒，那隻手又猛地一，皺紋退去，皮恢復，甚至出年般的稚。他強忍眩暈，看向周硯之，對方臉上的咒紋面也在不斷開裂又癒合，像是被時間來回沖刷。

林晚秋仍昏迷在周硯之背上，但肩上的黑紅紋路在潰爛與癒合間反覆撕裂，每一次變化都讓輕一下。

“這是……時間囚籠？”崔宇星咬牙，聲音因的劇烈變化而斷續。

首領懸浮在沙下方，雙手結印，口中念出古老音節。每念一句，沙的流就加快一分，囚籠的波也愈發劇烈。崔宇星到意識被不斷拉扯，彷彿有無數個自己在不同時間點同時存在，又同時消亡。

他閉上眼，強迫自己冷靜。系統的震依舊清晰，每一次波都像是在提示什麼。他回憶剛才冰盾破碎的瞬間——那不是單純的破壞，而是時間被加速到了極致。而鏈鎖本，似乎也帶着某種與沙同源的頻率。

“有隙。”他在心裡默念。

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